イマジズム（イマジニズム）は20世紀初頭、イギリスとアメリカで起こった詩の運動である。1912年ごろ、ロンドンを中心に始まり、「感覚的に認識される『イメージ』を詩の本質とする」とされている。言語の修辞や装飾、感情の過剰を排除し、「瞬間の感覚」を直接的で明確な言語で捉えようとした試みだった。
イマジズムは、産業化で急変していた時代への芸術的反応だった。伝統的韻律と叙情中心のヴィクトリア時代の詩が現実を反映できていないと見た若い詩人たちが、新しい言語秩序を模索した。彼らは感情ではなく、物事の「瞬間的イメージ」を通じて世界を表現できると信じていた。
運動の核心人物はエズラ・パウンド（Ezra Pound）、H.D.（ヒルダ・ドゥリトル、Hilda Doolittle）、リチャード・アルディントン（Richard Aldington）、エイミー・ロウェル（Amy Lowell）などである。特にパウンドは1913年、雑誌『ポエトリー（Poetry）』でイマジズムの3大原則を発表した。
第一に、「物事を直接扱うこと。」
第二に、「不必要な言葉を使わないこと。」
第三に、「音楽的リズムを自然な言語の流れで置き換えること。」
これらの三つの原則は、当時の詩の慣習を根本的に揺るがした。
イマジズムの代表的な作品としてよく挙げられるのが、エズラ・パウンドの詩『地下鉄の駅で（In a Station of the Metro）』である。詩はわずか二行で構成されている。
「この顔々の集まり、/ 濡れた黒い枝に咲いた花びらのように。」
わずか一場面の視覚的イメージで人間群像を表現したこの作品は、言語の最小化で感覚の最大値を引き出した事例として評価されている。
イマジズムは1910年代中頃まで文学界に大きな反響を巻き起こした。当時、英国の詩人たちは古典的比喩と韻律に縛られていたが、イマジズムの詩人たちは徹底的にこれを拒否した。詩を「思想伝達の手段」ではなく「感覚の造形物」として見たのである。彼らにとって詩とは観念ではなく、感覚の配列であり、言語はその道具だった。
運動の持続期間は短かった。1917年頃、パウンドはロウェルとの見解の違いで運動から離脱し、その後イマジズムは自由詩運動とモダニズム詩に吸収された。しかし、その影響は深かった。T.S.エリオット（T.S. Eliot）、ウィリアム・カーロス・ウィリアムズ（William Carlos Williams）、そしてその後のビート世代まで、皆イマジズムの言語観を継承した。
イマジズムは詩だけでなく美術、音楽、映画など他の芸術分野にも波及を残した。絵画ではピカソとブラックのキュビスムが物の本質を「視覚的断面」として提示し、映画ではエイゼンシュタインのモンタージュ理論が「イメージの衝突」を強調した。それぞれのメディアは独自の方法で「瞬間のイメージ」を中心に据えた。
その後、イマジズムは構造主義、象徴主義、表現主義と比較され、現代芸術の出発点と評価された。象徴主義が内面の感情と神秘を言語に翻訳しようとしたのに対し、イマジズムはその以前の段階の「感覚」を捉えた。表現主義が激情の噴出を通じて主観を示したのであれば、イマジズムはむしろ節制された言語で客観的瞬間を示した。
エズラ・パウンドはイマジズムを「言語の彫刻」と呼んだ。詩は説明ではなく構成であるべきで、単語はリズムと色、線の役割を果たすべきだと主張した。彼の概念は音楽のリズムと絵画の構成原理を詩に導入する試みだった。これにより、詩は聴覚と視覚が結合した総合芸術へと拡張された。
イマジズムは「短く明瞭な詩」という現代詩の基本構造を確立した。日本の俳句や短歌の簡潔さに影響を受け、英語詩の圧縮的表現を可能にした。感情の陳述代わりに物のイメージで感情を伝える方式はその後、世界中の詩の文法の骨格となった。
今日、イマジズムは単なる文学潮流ではなく「言語の美学的実験」として評価される。イメージ中心の表現は写真、広告、デジタルコンテンツなど現代視覚文化全般に浸透した。即ち、イマジズムは「言語の感覚化」という点で現代芸術の礎といえる。
イマジズムは文学を越えて、感覚で考え、視覚で感じる芸術の言語を新たに発明した。言語の論理を超えた「感覚の秩序」がまさにイマジズムの本質である。