SK하이닉스が社内での英語使用を公式にしました。サムスン電子も今月から国内外でのすべての文書を英語で作成する指針を施行中です。半導体産業の両軸が同じ方向に動いています。これは、言語運動ではありません。
メールから組織名まで、SK하이닉스の選択
SK하이닉스のAIインフラ組織は最近、メンバーにメールを書く際、韓国語と英語を併記する指針を通知しました。組織名も英文に切り替え、業務システムの英文化も促進します。役員ミーティングでは英語のニックネーム使用さえも勧告しています。
AIインフラ組織は、エヌビディアをはじめとするグローバル顧客との接点が最も多い場所です。AIメモリや次世代製品の企画、顧客中心の営業を担う核心部署です。SK하이닉스側は「海外顧客およびグローバル協力接点が多い組織で試験的に運営している」と説明しました。
試験という表現を使っていますが、方向は明確です。今回の措置は後に他の組織へ拡大されると予想されます。今月9日からは研究開発（R&D）およびビジネス分野を対象にグローバルインターンシップの募集も進行中です。先月末、二村キャンパスでのコミュニケーションイベントでも「英語を日常的に活用できる方法を模索する」と明らかにしました。
顧客が変わりました
背景には顧客構造の変化があります。SK하이닉스の最大顧客はエヌビディアです。HBM（高帯域メモリ）供給を通じて、SK하이닉스はAI半導体ブームの最大の受益者となりました。エヌビディア以外にも、グーグル、マイクロソフト、アマゾンなど米国大手テック企業が核心顧客リストに名を連ねています。
彼らとの技術協議、製品企画、営業ミーティングはすべて英語で行われます。韓国語で内部で議論した内容を再度英語に翻訳して伝える構造は速度と精確度の両面で不利です。コミュニケーションの段階がひとつ削減されること自体が競争力になります。
サムスン電子も同じ流れを読み取りました。サムスン電子・サムスンディスプレイ・サムスンバイオロジクスの3社は、今月から国内外法人が授受するすべての文書を英語で作成する指針を施行中です。2022年に導入した「STEP」プログラムを通じて、国内職員は海外法人で、海外人材は韓国事業所で勤務する交流も続いています。イ・ジェヨン（李在鎔）サムスン電子会長は2023年新入社員に「外国語をもっと勉強してほしい」と述べ、「外国語を学ぶことはその国の考え方と価値観、歴史を学ぶこと」だと強調しました。
英語はツールでなく戦略です
英語業務環境の拡大は単にコミュニケーションの利便性を高めるレベルではありません。グローバル人材の誘致とも直結します。韓国語を知らない海外優秀人材が入社して業務に適応するためには、組織言語が英語でなければなりません。国内半導体企業が世界最高水準のエンジニアと経営人材を確保するには、英語フレンドリーな環境が前提条件です。
TSMC、インテル、クアルコムのようなグローバル競合社はすでに英語を基本言語として運営しています。彼らと同じ人材プールで競争するためには韓国企業も同じ条件を備えるべきだという認識が広がっています。
もちろん現場の負担は軽くありません。英語に慣れない職員にとって業務言語の転換は心理的な障壁が大きいです。生産性低下の懸念も出ています。サムスンが7ヶ国語の会話試験受験料を年2回全額支援することも、SK하이닉スが英語教育への参加機会を拡大することも、この差を埋める措置です。
国内半導体産業は今、技術競争だけでなく言語競争も激しくしています。メール1通を英語で書くことが些細に見えますが、その中には誰がグローバル舞台でより迅速に動くかの勝負が含まれています。