農村振興庁（庁長 イ・スンジョン）は、蜂群の大量死の主要原因として指摘される蜂の寄生虫を迅速かつ正確に診断できる世界初のAIベース「蜂の寄生虫リアルタイム検出装置（BeeSion）」を、江原大学校（モ・チャンヨン教授の研究チーム）と共同で開発したと21日に発表しました。
蜂の寄生虫は蜂の巣内で蜂に寄生し、生育を妨害したりウイルスを媒介して蜂群の大量死を引き起こす害虫で、世界的に蜂に最も深刻な被害をもたらしていると知られています。昨年、アメリカでも全蜂群の62%が死亡するなど、国内外で被害は深刻な状態です。
農林畜産食品部は今年の夏（7月21日〜8月31日）を蜂の寄生虫集中防除期間として指定し、全国の養蜂家が対応するよう指導しましたが、この寄生虫は蜂の巣内部に生息し、肉眼での観察が難しく、高温多湿の環境では防除の時期を逃しやすいです。熟練した養蜂家でさえ、巣箱一つを点検するのに30分以上かかるため、労働の強度と非効率性が問題視されてきました。
今回開発されたAI検出装置「BeeSion」は蜂の巣板を撮影すると30秒以内に蜂の寄生虫の存在を自動で判別します。また、蜂の寄生虫だけでなく、白粉病、羽の変形、幼虫異常など計16種の病害虫や生育情報を同時に分析し、感染レベルに応じて、▲防除勧告 ▲注意段階 ▲集中防除など科学的な基準を提示します。分析の正確度は97.8%に達しています。
この装置はシンプルで直感的に設計されており、高齢の養蜂家や初心者でも簡単に使用でき、蜂の異常兆候を早期に発見して死亡率を下げるのに役立つと期待されています。試験適用の結果、巣箱150個規模の養蜂場で年間約860万ウォンの収益増加効果が予想され、人手不足と薬剤の乱用問題も緩和できることが示されました。
現場実証に参加した農家は「寄生虫の検出が速く正確で実質的な助けになる」として早期の普及を要請しました。キム・ヒョンチョル韓国人工知能協会会長も「映像認識技術を活用した今回の装置は蜂の寄生虫診断の革新であり、養蜂家の心配を減らし、被害予防に大きく貢献するだろう」と評価しました。
農村振興庁はこの装置の特許出願を完了し、今年、企業に技術を移転して製品の生産を開始する予定です。その後、現場検証を経て2028年から全国の養蜂家に本格的に普及させる計画です。
バン・ヘソン 農村振興庁農業生物部長は「今回の成果は、経験に依存していた養蜂にデータとAI技術を融合した初の事例であり、精密な育成管理と病害虫予察の自動化の転換点となるだろう」と述べ、「政府のAI基盤スマート農業育成政策と連携し、養蜂産業の持続可能性と競争力を高めていく」と強調しました。