多くの人が関係を避けていますが、関係を望まない人は多くありません。つながりを恐れながらも、誰かと繋がりたいと望むのが人間です。問題は「どうやって」なのです。現在の社会は関係を築く方法を教えてくれません。私たちは本能的に親しくなりたいと願っていますが、感情労働なしでの親密感がどう可能かについては学んだことがありません。
「再びつながるためには何が必要か。」その問いに答えるためには、まず「距離」を理解する必要があります。すべての関係には距離があります。近すぎると侵害となり、遠すぎると断絶となります。健康な関係は距離感ではなく、距離調整から生まれます。すなわち、親しくなりながらも線を守れる感覚が必要です。
この時、重要な概念が「境界」です。相手に感情を伝えつつも自分を失わない技術。これは感情の率直さと無礼さを区別する能力です。関係でしばしば傷つく人々は、大抵この境界が崩れた経験を持っています。境界を守る人は他人を拒絶するのではなく、共にいるための最低限の敬意を実践する人です。
関係にも「技術」があります。それは他人を理解するより先に、自分を理解する過程から始まります。自分がどんな人間か、どんな関係を不快に感じるのか、何が怖くてどこから辛くなったのかを知ること。それこそが真の回復の始まりです。
社会もこの回復のための環境を整える必要があります。学校での関係教育、職場内の感情コミュニケーショントレーニング、地域社会の回復スペースなどです。断絶された個人を非難するのではなく、関係を築く余地を回復させることを支援するべきです。一人でいる人を引っ張り出すのではなく、その人が自ら出てこれるように周囲の構造を変えることが重要です。
つながりはもはや手段ではなく、目的となるべきです。関係が競争ではなく、休息となる社会。自分をさらけ出しても安全だと感じられる環境。関係が義務ではなく選択であることが許される社会。これが私たちが再び関係を回復できる条件です。
現代人はもしかすると孤独だから孤立したのではなく、孤立したからより孤独であるのかもしれません。今や誰かに近づくことが怖くなくなる社会が必要です。関係が回復するためには、その一歩は依然慎重ではありますが、必ず誰かにとっては慰めになるでしょう。