夏になると、キッチンを飛び回る小さな虫、ショウジョウバエを避けられないという人が多い。瞬く間に現れ、家中を占拠するショウジョウバエは生活の不便を超えて衛生問題にまで発展することがある。サイズは小さいが繁殖力が強く、一度発生すると数週間消えないこともある。
なぜショウジョウバエは夏に特に増え、どこから生まれ、どのように防ぐべきかを探る。
暑い天気と有機物が出会うとショウジョウバエは繁殖する
ショウジョウバエは湿度と温度に敏感な昆虫である。通常、気温が25度以上になると繁殖活動が本格化する。ショウジョウバエの生涯周期は平均8日から10日であり、雌の一匹は最大500個の卵を産む。高温環境では卵が1日で孵化することもある。
特に腐敗が始まった有機物が多いほど、ショウジョウバエは急速に増殖する。果物の皮、生ごみ、飲料や酒が付いた空き瓶、洗っていない食器などがすべて産卵地として利用される。夏は腐敗が早く進むため、短時間放置された食品でも簡単に発生する。
家庭でショウジョウバエが最も多く発見される場所はキッチンである。調理過程で発生する余り物の食材、洗っていない皿、食べ物のくずなどがそのまま置かれている環境はショウジョウバエにとって理想的な条件である。
排水口は見えない「第二の産卵場」
キッチン以外でもショウジョウバエがよく発生する場所は排水口である。特にシンクやトイレの排水溝に食物のくず、油、石鹸の泡などの有機物が残っている場合、ショウジョウバエはここでも繁殖することができる。排水溝内部は暗くて湿っており、外部との断絶が難しく掃除が行き届かないとすぐに産卵地に変わる。
排水溝付近でショウジョウバエがよく見られる場合や、蓋を開けたときに小さな虫が飛び出す場合は、すでに生息環境が整っていると見ることができる。特に古い建物や配管状態が悪い家ほどこの現象が頻繁に起こる。使用していない排水溝もトラップに溜まった水が乾くにつれ有機物が残っている場合、ショウジョウバエの生息場所となる。
ショウジョウバエはどこからか入ってくるのではなく、家の中で生まれる
多くの人がショウジョウバエは外部から入ってくると思っている。しかし実際にはほとんどが家の中で発生する。ショウジョウバエは小型昆虫だが、卵を産む場所が限定されている。卵を産むためには必ず腐った有機物が必要で、その条件が最も整っている場所が家の中のキッチンである。
生ごみを密閉せずに放置したり、果物の皮を開放されたゴミ箱に捨てた場合、ほんの数時間でショウジョウバエが侵入する可能性がある。瓶、缶、ペットボトルなどの飲料容器をすすがずに捨てる習慣も原因となる。
一度ショウジョウバエが発生すると、人の目に見えない卵や幼虫がさまざまな場所に広がることがある。食卓下、ゴミ箱の蓋の隙間、戸棚の下など見えないところで繁殖が続く。これを防ぐためには、ゴミの排出を一日も無駄にせず、食器や瓶類は必ず洗浄後に整理する習慣が重要である。
換気中、虫除けネットがなければ侵入の可能性も存在
ショウジョウバエの主な発生地は家の中だが、外部からの侵入も完全に排除することはできない。夏には室内温度の調整と換気のために窓を開けることが多い。この時、虫除けネットが破損していたり窓を長時間開けておいた場合、外部からショウジョウバエが侵入する可能性がある。
特に1階、半地下、半上階などに住んでいる場合、外部の生ごみ場、堆肥の山、庭の植え込みなどで発生したショウジョウバエが入ってくる可能性が高い。ベランダに置かれた生ごみ袋や果物のくず、ペットの餌皿もショウジョウバエを引き寄せることがある。
したがって、窓を開ける際には必ず虫除けネットを設置するか、防虫フィルムや誘引捕獲装置などを補助的に利用することが望ましい。
最も確実な防止策は食物と有機物の徹底した管理
ショウジョウバエは薬剤を撒いたり捕獲器で一部取り除くことはできるが、根本的な解決策は衛生管理である。最も重要なのは食物と有機物の「即時処理」である。食事後に皿洗いを怠らず、生ごみは密封して排出する必要がある。
シンクと排水口は毎日水を流し、定期的に清掃剤を使用して掃除することが必要である。果物や野菜は常温で長時間置かず、保存時には必ず密閉容器を使用するのがよい。
捕獲器、トラップなどは一時的な補助手段に過ぎず、生息環境が維持されれば繁殖が再び繰り返される。したがってショウジョウバエを目にしない最も確実な方法は、繁殖できない環境を作ることである。
小さな虫が示す「衛生警告」
ショウジョウバエは体は小さいが繁殖力と適応力に優れているため、一度油断すると家中に拡散する。一匹の出現は衛生状態が管理されていない「警告」として受け止めなければならない。
夏のショウジョウバエによる不快感と衛生問題を防ぐには、家庭内の有機物質管理とキッチン・排水口の清掃維持が何よりも重要である。日常で少し習慣を変えれば、ショウジョウバエを遠ざけることができる。