서울디자인재단が国連環境計画（UNEP, United Nations Environment Programme）とともに持続可能なデザインの方向性を提示する。財団は9月30日、東大門デザインプラザ（DDP）でUNEPと業務協約を締結したと発表した。
UNEPは1973年に設立された国連の機関で、世界中の自然や資源の保護・促進をリードし、国際環境保護の中核的な役割を担ってきた。本部はケニアのナイロビにあり、韓国委員会は1996年に設立された。
今回の協約式には、シェイラ・アガルカーン UNEP産業経済局局長と中村健一 UNEP国際環境技術センター（IETC）センター長をはじめとする主要人物が出席した。協約は3年間維持され、循環経済のためのデザイン主導型転換、能力強化と革新支援、政策対話と実証プロジェクト推進、ゼロウェイストおよび廃棄物管理など主要な環境議題に対する共同対応を含む。
両機関は教育プログラム、研究、実証プロジェクトを共同で推進し、デザインの実践の中で持続可能性を内在化する計画だ。
シェイラ・アガルカーン UNEP産業経済局局長は「循環経済のためのデザインは、気候変動、生物多様性の損失、汚染問題を解決するために重要な役割を果たす」と述べ、「持続可能なデザインは資源の消費を減らしながらも経済成長を導ける実質的な解決策」と語った。
今回の協力の背景には、ソウルデザイン財団が主催してきた「ソウルデザインアワード」の成果がある。過去6年間、財団は「持続可能な生のための創造的解決策」をテーマに世界中のデザイナーを発掘し、革新事例を共有してきた。
今年の「ソウルデザインアワード2025」は国連持続可能な開発目標（SDGs）に合わせ、健康と平和、平等な機会（ユニバーサルデザイン）、エネルギーと環境（アップサイクル・リサイクル）、都市とコミュニティなど4つの分野を扱った。74カ国から941のプロジェクトが受付され、過去最大規模を記録した。
審査委員団は「ソウルデザインアワードは単なるデザインの授賞式ではなく、社会および環境問題を解決するための実質的なデザインプラットフォーム」であると評価した。アンドレア・カンツェラート ADIデザイン博物館館長は「参加デザイナーの創造性と市民参加中心のアプローチが印象的だった」と語った。
「ソウルデザインアワード2025」は10月24日にDDPで開催される。グローバルデザインリーダーたちが最新のトレンドを共有し、TOP10プロジェクトを公開する予定だ。TOP10には気候危機への対応、都市問題、社会的包摂など人類共同の課題を解決するための様々なデザインが含まれている。
代表的な例として、モジュラー式の太陽光充電ハブ、イランの女性がヒジャブをアップサイクルした競技場の座席プロジェクト、砂漠環境用の3Dコンクリート構造物、脆弱階層用の緊急クレードル、充電式携帯用殺菌器、鶏の羽毛廃棄物のアップサイクル、先住民文化空間の再生プロジェクト、環境に優しいパビリオン、資源循環型空間デザイン、自然に優しい照明デザインなどが選ばれた。
市民オンライン投票と国際審査委員団の評価を経て、10月22日までに最終対象が決定される。
チャ・ガンヒ ソウルデザイン財団代表理事は「ソウルはデザインを通じて人類共同の課題を議論し実行するグローバルハブに成長した」と述べ、「UNEPとの協力を通じて持続可能なデザインの新しいビジョンを世界に発信する」と語った。