国内の鉄鋼産業が構造的危機に直面すると、政府は大々的な産業再編に乗り出しました。供給過剰の解消、輸出環境の改善、低炭素プロセスへの転換を中心とした「鉄鋼産業高度化方案」により、鉄鋼産業の体質を変える構想です。
産業通商資源部（省長 キム・ジョングァン）は4日、経済関係閣僚会議及び産業競争力強化関係閣僚会議で、関係府庁合同で「鉄鋼産業高度化方案」を確定・発表しました。政府は今回の対策を「鉄鋼産業の生存力と未来競争力を同時に確保するための産業構造転換の分岐点」と位置付けました。
鉄鋼産業は「産業の米」と呼ばれ、国内製造業競争力の基盤としての役割を果たしてきましたが、世界的な供給過剰と炭素削減圧力、高金利による投資抑制など複合的要因で競争力が揺らいでいます。政府は「もはや汎用財中心の競争では産業を維持するのは難しい」とし、産業構造の先制的調整を公式化しました。
政府はまず供給過剰品目を中心に設備規模を調整することにしました。市場の自律調整が難しい品目は、政府が制度的支援を並行して構造調整を誘導します。競争力が弱いH形鋼や鋼管などは企業の責任ある経営と雇用保持の努力を前提に調整支援を検討し、鉄筋のように輸入材浸透率が低い品目は自主的な事業再編の条件を整えます。一方で熱延や冷延、亜鉛鍍鋼板のように輸入材占有率が高い品目は、輸入材への対応が優先して推進されます。
政府は「企業活力法」を通じた税制インセンティブ提供、必要に応じて「鉄鋼特別法」制定を検討するなど、制度基盤の整備にも着手します。産業部関係者は「市場の自律性を保証しつつ、競争力が落ちた品目に対する調整は避けられない」とし、「産業全体の持続可能性を確保するための決定」と説明しました。
輸出企業支援と通商対応も強化されます。米国の50%関税賦課と欧州連合（EU）のセーフガード措置に対抗し、双方の協議を拡大し、国内企業の輸出障害を解消するための金融支援策を並行します。4,000億ウォン規模の「鉄鋼輸出供給網強化保証商品」と1,500億ウォン規模の「鉄鋼・アルミニウム・銅派生商品移行補填事業」が新設されます。
不公正輸入材の摘発を目的に、関税庁・産業部・鉄鋼協会の間で協力体制も構築されます。政府は2026年から鉄鋼財品質検査証明書の義務化を本格施行し、関税法を改正して第3国経由の輸入と保税区域を利用したアンチダンピング回避を遮断する方針です。
政府は特殊炭素鋼を次世代の成長軸として育成します。特殊炭素鋼は半導体・バッテリー・宇宙航空など先端産業に必須の素材であり、政府はこれを超革新経済15大先導プロジェクトの一つに選定しました。2,000億ウォン規模の研究開発投資が推進され、税制支援を含む成長基盤も整備されます。
産業部は高付加価鉄鋼財の内需実績確保を助けるために、インフラ・建設など主要事業の入札および仕様書に品質優秀鉄鋼財の使用を反映する計画です。国土交通部など関係府庁と協力し、鉄鋼消費を促進する公共プロジェクトも推進されます。
今回の方案の核心には「水素還元製鉄」があります。政府は今年6月に予備妥当性調査を通過した8,100億ウォン規模の「韓国型水素還元製鉄実証事業」を着実に推進します。産業部は「クリーン水素を安定的に確保しなければ水素還元製鉄が現実化されない」とし、経済性のあるクリーン水素確保インセンティブ制度も設ける計画です。
AI転換も併行されます。政府は鉄鋼産業の製造全過程に人工知能を適用する「製造AX（Manufacturing AI Transformation）」を推進します。AIファクトリーとAIソリューションの拡散を通じてプロセスの効率性と安全性を高め、鉄鋼産業特化のAIモデルを開発してスマート製造基盤を確立する構想です。
産業再編過程で地域経済と雇用への影響を最小限に抑えるための共生策も準備されます。政府は鉄鋼産業依存度が高い地域を対象に「産業危機先制対応地域」の指定を検討し、雇用安定・地域産業多角化支援策を併行する計画です。
国民の安全と品質確保のために非KS材の管理も強化されます。KS認証制度の市場定着を推進し、基準未達鉄鋼材の流入を防ぐための事後管理と工場審査を拡大します。
政府は今回の方案を「鉄鋼産業の新たな飛躍のための転換点」と評価しました。キム・ジョングァン産業通商資源部長官は「鉄鋼産業はもはや単純な生産産業ではなく、国家の炭素中立と製造革新の核心軸である」と述べ、「AI・水素・特殊鋼中心の産業高度化を通じてグローバル競争力を再び構築する」と語りました。