電気自動車に乗る人なら、この秋の週末の昼休みを充電時間に充ててみるのもよさそうだ。気候エネルギー環境部は3日、9月5日から10月31日までの週末と祝日の午前11時から午後2時までの3時間、電気自動車の公共充電料金を割り引くと発表した。対象期間の週末・祝日は計21日だ。
割引時間帯が午前11時～午後2時に設定されたのには理由がある。昼間は太陽光発電が活発で電力供給が相対的に多い一方、週末と祝日は工場やオフィスが休みで消費先が少ない。余った電気を電気自動車のバッテリーにため込もうという狙いだ。利用者は料金を抑えられ、国の電力網は需要と供給を合わせやすくなる。
政府は今年4月、季節・時間帯別の電気料金を改編し、春と秋の昼間時間帯の料金割引を導入した。電気自動車の充電料金もこれに合わせ、4月18日から5月31日まで春季割引を初めて実施した。割引時間帯の充電件数は、割引前より1日平均9.2％増えた。価格が動けば充電需要もそれに応じて動くことが確認された。
充電料金は2層で構成される。韓国電力が充電事業者に売る電気代（電力量料金）と、事業者がこれに運営費などを上乗せして利用者から受け取る最終料金だ。韓電が売る電気代は、利用者の充電料金の35％前後を占める。今回の割引の柱は、韓電が電気代を半額（50％）に下げることだ。
割引が利用者にどう反映されるかは、充電器の種類によって異なる。
自宅や会社、一部マンションに設置された「自家消費用充電器」には、5日からすぐ割引が適用される。春季と同じく、kWh当たり40.1～48.6ウォン安くなる。
気候部と韓電が運営する公共急速充電器1万4000基余り（全急速充電器の約24％）と、韓電が運営する普通充電器3400基余りも5日から割引に入る。韓電運営の充電器はkWh当たり40.1～48.6ウォンの割引だ。
最も大きな恩恵は、気候部が直接運営する公共急速充電器9600基余りで受けられる。韓電の電気代割引に加え、気候部独自の割引を上乗せし、利用者料金を最大32％まで引き下げる。春季の最大15％より2倍以上大きい。kWh当たり85.4～97.2ウォン安くなる。現在、気候部の急速充電器（100～200kW級）の料金はkWh当たり348.4ウォンであり、50kWhを充電すると通常料金1万7400ウォンから4300～4900ウォンほど節約できる計算だ。
追加割引は今回の秋季に限った措置だ。料金をさらに大きく下げた場合、充電需要がどれほど移るのかを改めて確認するためでもある。
民間充電事業者の多くも、週末・祝日の昼間に受ける割引分を利用者料金に反映する予定だ。ただし、割引幅や方式は事業者ごとに異なる。料金を直接下げるところもあれば、ポイントで還元するところもある。自宅近くの充電所が民間事業者なら、利用前に該当事業者のアプリで割引適用の有無と方式を確認したほうがよい。
気候部の充電器か韓電の充電器か、あるいは民間充電器かは、充電器本体や無公害車統合ポータル、充電アプリで運営主体を確認すれば分かる。
政府は電気自動車が急速に増える中で、昼間に太陽光がつくった電気を電気自動車が十分に使えるよう、充電料金体系を見直す計画だ。春と秋の2回の割引結果を総合分析し、料金水準によって利用者がどれだけ時間帯を移すかを把握して、来年導入を検討している「時間帯別充電料金制」の設計に向けた基礎資料として使う。
時間帯別料金制は、1日の中で時間帯ごとに電力需要と供給が異なる点を反映し、時間帯別に料金を変える制度だ。導入されれば、昼間は安く、夕方のピーク時間は高い充電料金が恒常化する可能性がある。
チョン・ソンファ気候部グリーントランジション政策官は「春季の実施で確認した成果を秋季にはさらに拡大し、多数の民間事業者も参加することで利用者の便益が大きくなると期待している」とし、「秋季の結果を精密に分析し、時間帯別充電料金制が利用者の利便と電力網の安定性をともに達成できるよう設計する」と述べた。