メガネのレンズに字幕が浮かぶ時代が、すぐそこまで来ている。外国人と会話すると目の前に通訳文が表示され、発表原稿が視界の片隅を流れる人工知能（AI）メガネが、韓国市場に正式上陸する。
スマートグラス専門ブランドのイーブン・リアリティスは、第2世代AIスマートメガネ「イーブンG2」を8月に韓国市場で正式発売すると4日に明らかにした。販売はネイバーの公式ブランドストアで行われ、公式ストア基準の販売価格は109万9000ウォン。韓国語をサポートする専用アプリのアップデートは8月中旬に予定されている。
◆ ユニコーン入りした新興ブランド、カメラの代わりに画面を選んだ
イーブン・リアリティスはドイツ・ベルリンに本社を置き、中国・深圳に生産・研究開発拠点を運営するウェアラブル企業だ。2024年の第1世代製品G1で名を知られ、投資市場では企業価値10億ドル前後を認められてユニコーン入りしたと評価されている。G2は昨年11月にグローバル市場で公開され、米国や欧州、日本などで599ドルで販売されてきた。
ブランドが掲げるスローガンは「注意を奪わない技術」だ。スマートフォンのように利用者を画面の中へ引き込むのではなく、必要な瞬間に必要な情報だけを届け、視界からは静かに退く設計を志向する。G2は光学構造を新たに設計し、前作よりもつる部分を細く整え、装着感を高めたと評価されている。
製品哲学は引き算に近い。イーブンG2にはカメラと外部スピーカーを搭載していない。その代わり、レンズ内側の両眼マイクロLEDディスプレーが、AIとのやり取り結果を文字で表示する。映像を大きく見るメガネではなく、必要な情報だけを視界に重ねる情報表示特化型デバイスだ。最大1200ニットの明るさで、真昼の屋外でも文字を読めるようにした。
装着感も一般的なメガネに合わせた。重量は36グラムで、チタンとマグネシウム素材を使って耐久性を確保し、ラウンド型とスクエア型の2種類のフレームに3色を用意した。着脱式のサングラスクリップも追加できる。
バッテリーは1回の充電で最大2日以上使用でき、専用ケースでさらに7回まで追加充電が可能だ。毎晩充電器を探す負担を減らし、朝にかけて出かける日常のメガネのように設計したという評価もある。
韓国での発売は、アジア攻略の歩みを広げる流れと受け止められている。日本と香港などで先に販売を始めたのに続き、韓国語対応とともに国内市場に踏み込む形だ。
◆ 目の前に出る字幕と通訳、使い道がすぐ思い浮かぶ
機能一覧は、日常の場面にそのままつながる。海外旅行で外国人と話すと、33言語のリアルタイム翻訳字幕が視界に表示され、スマートフォンの翻訳アプリを間に挟んで画面を行き来する代わりに、相手と目を合わせたまま会話できる。会議ではリアルタイム字幕と会話要約が議事録の負担を減らし、発表者には視界に流れるスクリプトがプロンプターの役割を果たす。
情報弱者層を支援する機器としての可能性も指摘される。リアルタイム会話字幕は、聴力が弱くなった高齢者や難聴者にとって、相手の話を文字で見せる補聴支援手段になり得る。歩きながら確認するナビゲーションの経路案内やスマートフォンの通知表示は、画面を取り出して見る回数自体を減らしてくれる。
手が自由になる特性は、活用範囲をさらに広げる。ランニングや自転車走行中に視線をそらさず経路や通知を確認したり、料理や作業中に濡れた手でスマートフォンを触る必要なく情報を受け取ったりする場面が代表例とされる。外国語会話の練習で相手の発話を字幕で確認する学習補助用途まで、文字表示という基本機能の上に使い道が積み重なる構造だ。
エコシステム拡張のための仕組みも用意された。オープン型アプリプラットフォーム「イーブンハブ」を通じてソフトウェア開発キット（SDK）を公開し、外部開発者がメガネ上で動く機能を直接作れるようにした。指のジェスチャーでメガネを操作するリング型コントローラー「イーブンR1」も同時に発売される。メガネに触れず、指先の動きだけで字幕を送ったり機能を呼び出したりする方式だ。
◆ メタとは逆の道、「記録しないメガネ」が勝負手だ
市場構図の中で、イーブンG2の立ち位置は明確だ。スマートグラス市場の先頭を走るメタ・レイバン製品群は、カメラで日常を撮影・記録する機能を前面に押し出してきたが、相手の同意なく撮影される可能性から、プライバシー論争がつきまとっていた。
イーブン・リアリティスはカメラを完全に外す正反対の選択で論争を根本から避け、欧州連合の個人情報保護法（GDPR）基準でユーザーデータを管理することを打ち出している。
スマートグラスがウェアラブルの激戦地として浮上した背景にはAIがある。音声で問い、目で答えを受け取る相互作用が可能になり、ポケットの中のスマートフォンに代わる次の機器候補としてメガネが急浮上した。
ビッグテックやスタートアップが相次いで参入し、関連企業の企業価値も急騰する流れで、明確な勝者がいない初期市場を先取りしようとする競争が加速しているとの見方が出ている。
同社の前には課題も明白だ。8月中旬に予告された韓国語アプリのアップデートで、翻訳と字幕の品質が実用レベルの期待に応えられるかが国内定着の関門とされる。メタが低価格モデルまで投入して市場を拡大し、サムスンディスプレーなどがメガネ用ディスプレーの高度化を進める局面だけに、競争は今後さらに厳しくなる見通しだ。
消費者の目線で確認すべき点もある。イーブンG2は写真や動画を撮るメガネではなく、文字情報を表示するメガネであり、カメラ型製品を期待する購入者には方向性の異なる機器だ。
韓国語字幕・翻訳の品質は、8月中旬のアプリ更新後、実際の使用レビューで検証される予定であり、外部開発者向けアプリのエコシステムもまだ初期段階のため、使いたい機能が対応しているかを確認してから購入を判断するのが安全だという助言も出ている。
勝負の分かれ目は結局、日常性だとの分析が出ている。一日中かけていても違和感のないメガネ形状に、通訳や字幕のように毎日使う機能を重ねた製品が市場を切り開くという見方だ。スマートフォンの次の機器の座をめぐる競争で、カメラを捨てて画面を選んだ実験がどのような成績を収めるのか、韓国市場が試金石になる見通しだ。
