▶ 韓国型ロケット「ヌリ号」は6日午前6時、羅老宇宙センターの発射体総合組立棟を出発し、第2発射台へ移送された。前日午後6時30分に開かれた発射準備委員会が、技術点検と気象の検討を経て移送を決定した。
▶ 発射台に到着した後、機体を立てる起立作業、電力や燃料・酸化剤を供給するアンビリカルの接続、漏れがないかを確認する気密点検が行われる。異常がなければ、6日中に発射台への設置が完了する。
▶ 宇宙航空庁は7日午前、ヌリ号発射管理委員会を開き、技術面の準備状況や気象、宇宙環境、宇宙物体との衝突の可能性を検討したうえで、最終的な発射時刻を決める。発射予定時間帯は7日午後0時23分から午後1時23分まで。
ヌリ号が発射台に運ばれた。宇宙航空庁と韓国航空宇宙研究院は、6日午前6時から韓国型ロケット「ヌリ号」を羅老宇宙センターの発射体総合組立棟から第2発射台へ移送し始めたと発表した。
無人の特殊移動車両（トランスポーター）に載せ、約1時間30分かけて移動する。発射は7日午後0時23分から午後1時23分までの間に予定されている。衛星15機を一度に打ち上げる、韓国初の複数衛星同時打ち上げとなる。
◆ 前日夕に移送を決定、きょう中に発射台への設置
移送は前日に決まった。韓国航空宇宙研究院は5日午後6時30分に発射準備委員会を開き、技術面の準備状況と気象を検討したうえで、ヌリ号を発射台へ移すことを決定した。
発射台に到着したヌリ号は準備作業を経て、垂直に立てられる。これが起立作業だ。続いてアンビリカルを接続する。アンビリカルとは、発射直前までロケットに電力や燃料、酸化剤を供給する接続ケーブルで、へその緒に由来する名称だ。接続後は、推進剤が漏れていないかを確認する気密点検を行う。移送から起立、アンビリカル接続までの各段階で異常がなければ、6日中に発射台への設置が完了する。
最終決定は7日午前に行われる。宇宙航空庁はヌリ号発射管理委員会を開き、技術面の準備状況や気象、宇宙環境、宇宙物体との衝突の可能性を総合的に検討し、発射時刻を確定する。宇宙物体との衝突の可能性については、ヌリ号の飛行経路をほかの衛星や宇宙ごみが通過しないかを確認する。
◆ 衛星15機、打ち上げから13分30秒後以降に順次分離
5号機の打ち上げ任務は、衛星15機を高度570キロの太陽同期軌道に投入することだ。太陽同期軌道とは、衛星が地球上のどの地点を通過する場合でも、常に同じ時刻に通過する軌道で、主に観測衛星に使われる。
主な搭載衛星は、超小型群集衛星2～6号の計5機だ。1機あたり100キロ未満の小型衛星で、白黒1メートル、カラー4メートルの解像度で地表を撮影する。安全保障や災害対応に活用される。このほか、韓国の産学官が開発したキューブ衛星10機も搭載される。
韓国航空宇宙研究院の「国産素子・部品宇宙実証プラットフォーム2号」、KAISTの「ジビサット」、スタートアップのクォータニオンによる「パーセット02」、無人探査研究所の「ユリシーズ」などが含まれる。衛星の重量は、群集衛星が約500キロ、キューブ衛星が約96キロで、射出装置とアダプター約475キロを加えた総重量は1,071キロとなる。
飛行の順序は次のとおりだ。打ち上げから約2分3秒後に第1段を分離、3分53秒後に衛星を覆うフェアリングを分離し、4分28秒後に第2段を分離する。約13分30秒後、超小型群集衛星の1機目が分離される。
群集衛星は35～40秒間隔で1機ずつ、キューブ衛星は2機ずつ10秒間隔で射出される。飛行は約19分45秒後に終了する。衛星分離時に受ける衝撃を国際基準の水準まで抑えた低衝撃分離装置が、初めて採用された。
◆ ハンファの23人が参加、管制コンソール20席を担当
5号機の打ち上げは、民間移管の中間段階にあたる。システム統合企業のハンファ・エアロスペースは、4号機からヌリ号の製造と組み立てを主導してきた。5号機では発射運用にも参加する。
発射管制コンソール22席のうち20席にハンファの人員23人が参加し、このうち18人がコンソールを直接操作する。韓国航空宇宙研究院のヌリ号開発部長、パク・ジョンチャン氏は、ハンファ・エアロスペースが発射能力を段階的に高めていると述べた。
ヌリ号高度化事業には、2022年から2028年までに総額7,968億8,000万ウォンが投じられる。政府が開発したロケット技術を民間に移転し、民間企業が自ら宇宙輸送サービスを提供できるようにすることが目標だ。
韓国航空宇宙研究院の宇宙ロケット研究所長、ハン・ヨンミン氏は「衛星15機を正確な軌道に投入することが技術的な目標だ」と話した。同研究院は6号機、7号機の打ち上げを通じて、システム統合企業が発射運用に参加する範囲を拡大し、高度化事業の終了後には民間企業が後続の打ち上げを主導できるよう、技術移転を続ける計画だ。6号機は2027年に打ち上げられ、超小型群集衛星5機を追加で軌道に投入する。