就任からわずか2カ月、フェデリギ氏と非公開会談…「Siriの改善にとどまらず、次世代AIの開発を急ぐべき」
要点
▶ ジョン・ターナスApple最高経営責任者（CEO）は最近、クレイグ・フェデリギ上級副社長（ソフトウェアエンジニアリング担当）と非公開で会談し、AI開発のスケジュールを前倒しするよう求めたと伝えられた。
▶ SiriのAI開発を率いてきたマイク・ロックウェル副社長は、2027年にSiriエンジニアリング担当副社長を退くか、Appleを離れることを検討しているとされる。
▶ フェデリギ氏が率いるソフトウェア部門の運営方法も、見直しの対象として取り沙汰されている。
Appleの新CEO、ジョン・ターナス氏が就任からわずか2カ月で、AI開発を加速させるよう求めたと伝えられた。Siriの性能改善にとどまらず、次世代AI製品の開発を急ぐよう要求したという。Siri開発責任者のマイク・ロックウェル副社長が退任する可能性も浮上し、AppleのAI組織の運営に注目が集まっている。
ブルームバーグのマーク・ガーマン記者は8日（現地時間）、ニュースレター「Power On」でこのように報じた。報道によると、ターナスCEOは最近、クレイグ・フェデリギ上級副社長（ソフトウェアエンジニアリング担当）と非公開で会談し、AI開発のスケジュールを前倒しするよう求めた。
ターナス氏は、AppleにはGoogleやOpenAIなどの競合に比べ、AI開発への切迫感が不足していると判断したとされる。既存のSiri機能を補強するだけでなく、次世代AI製品やサービスの開発に注力すべきだとの考えだ。
ターナス氏は9月1日、ティム・クック氏の後任としてCEOに就任した。iPhoneやMacなどのハードウェア開発を統括してきた人物だ。就任当初からAI開発戦略やソフトウェア部門の運営に直接関与し、変革を加速させている。
◆ 社内で高まる変革の要求
フェデリギ氏はAppleのソフトウェア開発を統括する中核幹部だ。昨年のAI組織再編以降、AI戦略や開発業務も幅広く担っている。
Appleは昨年12月、AI戦略を率いていたジョン・ジャンナンドレア上級副社長の退任計画を発表した。GoogleとMicrosoftを経てきたアマル・スブラマニャ氏をAI担当副社長として迎え、フェデリギ氏の直属とした。
ブルームバーグが問題点として指摘したのは、ソフトウェア部門の運営方法だ。フェデリギ氏は主要な技術的決定や会議に直接関与しているとされる。技術的な細部まで深く把握し、異論にも積極的に対応するスタイルだ。一部のソフトウェアエンジニアやデザイン担当者は、こうした意思決定の仕組みでは、異なる意見が製品開発の方向性に反映されにくいと感じているという。
開発計画を立てる期間にも違いがある。フェデリギ氏の部門は通常、12～18カ月先を見据えてソフトウェア開発計画を策定する。一方、ハードウェア部門は、製品や技術の開発スケジュールを数年単位で準備する。
ターナス氏はソフトウェア部門にも、長期的なAI戦略と迅速な実行の両立を求めているとの見方が出ている。
Appleは開発手法の変更にも取り組んでいる。次期OSの開発過程では、エンジニアがコーディングや機能の検討に使う時間を、従来より50％増やす案を試している。AIコーディングツールの進化を受け、統合作業にかける時間を減らし、新機能の開発に集中させる狙いだ。
◆ Siri開発責任者のロックウェル氏、来年退任の可能性
AI開発の加速を進めるなか、主要責任者の去就も変数として浮上した。ブルームバーグによると、マイク・ロックウェル副社長は2027年にSiriエンジニアリング担当副社長を退くか、Appleを離れることを真剣に検討しているという。
ロックウェル氏は、Appleの複合現実デバイス「Vision Pro」の開発を主導した人物だ。2025年3月にSiri開発部門を率いることになり、遅れていた次世代Siri AIの開発を指揮した。当時Appleは、2024年に発表したSiriのAI機能の提供が遅れたことを受け、開発部門を再編していた。ロックウェル氏はVision Proの開発人員の一部をSiri部門に移すなど、開発体制を変更した。その後、Appleは今年の世界開発者会議（WWDC）で刷新したSiri AIを発表し、関連機能を公開した。
ロックウェル氏の去就が取り沙汰されたのは今回が初めてではない。ブルームバーグは以前、同氏がフェデリギ氏への報告体制に不満を抱き、会社の戦略決定により大きな発言権を求めていると報じていた。
ロックウェル氏が退任した場合、アマル・スブラマニャ副社長とセバスチャン・マリノ氏がSiri関連業務を分担する可能性が指摘されている。マリノ氏はフェデリギ氏の下で、OSへのAI機能の統合を率いている。
◆ Siriの改善を超え、AIエージェントの開発へ
Appleは今年、ユーザーの個人的な文脈や画面上の内容を理解し、アプリ内で作業を行う次世代Siri AIを披露した。ユーザーの予定やメッセージ、画面に表示された情報を活用して、依頼に対応する機能だ。一部の機能にはGoogleのGemini技術も活用されている。
今月3日には、外部アプリの開発者がアプリのコンテンツや機能をSiriに連携できるようにする開発者向けプレビューを公開した。SiriがApple標準アプリにとどまらず、さまざまな外部サービスで作業を実行できるよう、対象範囲を広げる段階だ。
Appleが次の目標に掲げる技術はAIエージェントだ。従来の音声アシスタントは、ユーザーが指示すると決められた機能を実行する方式に近い。AIエージェントは、ユーザーが示した目標を理解し、必要な手順を判断して複数の作業を連続して処理する技術だ。たとえば旅行の計画を依頼すると、予定の確認から交通手段の検索、予約まで、複数の段階を連携して進める。
新CEOが求める開発スピードを、実際の製品として実現できるかが注目される。ロックウェル氏の去就やフェデリギ氏の部門運営も、今後のAppleのAI戦略を占う要素として浮上している。