先月1バレル当たり98ドルだったドバイ原油が、1か月で64.4ドルへと34％急落したことが下落の主な原動力である。
政府の最高価格も150ウォン引き下げられ、実感が出るまでには2〜3週間かかり、値下げ幅は限定的だ。
【1分要約】
▶ 全国平均のガソリン価格は28日、1リットル当たり1991.1ウォンとなり、2か月余りぶりに1900ウォン台へ戻った。軽油も1982.3ウォンで2000ウォンを下回った。
▶ 韓国が主に輸入するドバイ原油が、1か月で1バレル当たり98ドルから64.4ドルへと34％急落したことが下落の核心要因だ。
▶ 政府も27日、石油の最高価格を1リットル当たり150ウォン引き下げ、ガソリン基準で1784ウォンへ下方修正した。制度導入106日目で初の引き下げとなった。
▶ 国際原油価格の下落分がガソリンスタンドの価格に完全に反映されるまでには2〜3週間かかる。在庫、税金、流通マージンがタイムラグと値下げ幅を左右する。
▶ 消費者はオフィネットの最安値検索、安価なセルフ式ガソリンスタンドの利用、下落局面での分割給油で実質的な節約額を大きくできる。
全国のガソリンスタンドのガソリン平均販売価格が、2か月余りぶりに1リットル（L）当たり2000ウォンを下回った。4月中旬に2000ウォン台へ上がって以来、初めてのことだ。国際原油価格の急落が価格表示を押し下げている。
韓国石油公社の価格情報サービス「オフィネット」によると、28日午前9時時点の全国平均ガソリン販売価格はL当たり1991.1ウォン。前日の1996.1ウォンよりさらに下がった。これで2日連続で2000ウォンを下回った。4月18日に2001.5ウォンで2000ウォン台に乗ってから、2か月余りで1900ウォン台に戻った。
軽油も同じ流れをたどった。平均販売価格は1982.3ウォンで、24日に2000ウォンを割って以来、1900ウォン台を維持している。
政府も価格を抑えた。27日午前0時から第7次石油最高価格を適用し、ガソリン1784ウォン、軽油1773ウォン、灯油1380ウォンにそれぞれ150ウォン引き下げた。最高価格制導入から106日目で初の下方調整だ。上昇一辺倒だった流れが初めて転換したと解釈される。
◆ 国際原油価格の1か月間で34％急落が価格表を押し下げた
価格を押し下げた力は国際原油価格だ。韓国が主に輸入するドバイ原油は、シンガポール現物市場で先月26日に1バレル当たり98.0ドルを付けた。25日には64.4ドルまで急落した。1か月で34.3％の急落だ。米国・イスラエルとイランが衝突する直前の1バレル70ドルよりも低い水準まで下がった。
戦争への懸念で押し上げられた価格が、戦争終結とともに急速に下落した。中東の緊張が和らぎ、供給途絶への懸念が後退した。市場が再び需要と在庫という基礎条件に目を向けたのだと業界は説明する。
ガソリン価格をより直接的に左右するのは原油ではなく、国際石油製品価格だ。原油を精製したガソリン・軽油そのものがシンガポール現物市場で別途取引される。この製品価格が下がってこそ、韓国国内のガソリンスタンド価格も下がる。原油価格と製品価格は常に同じ幅で動くわけではない。
◆ 下がった分がそのまま下がらない構造的理由がある
問題は実感だ。国際原油価格が一夜にして下がっても、ガソリンスタンドの価格表示はなかなか動かない。時間差があるためだ。精油会社が輸入した原油が精製され、ガソリンスタンドに出回るまで時間がかかる。高値で仕入れた備蓄分も残っている。
業界関係者は「ガソリンスタンドごとの在庫差を考えると、今後2〜3週間は1週間に50ウォンほどずつ徐々に下がるだろう」と見通した。国際原油価格の下落分が消費者価格に完全に反映されるまで2〜3週間が必要だという意味だ。
税金は値下げ幅を縮める。ガソリン価格を分解すると、税金が半分ほどを占める。交通・エネルギー・環境税が基本としてかかり、その上に教育税と走行分自動車税が上乗せされる。最後に付加価値税10％が加わる。これらの税金は国際原油価格が上下してもほぼ固定だ。原油価格が半分になっても、消費者価格がその分だけ下がらない構造的背景がある。
為替も変数だ。原油は米ドルで決済する。ウォン安・ドル高になれば、輸入単価もその分高くなる。国際原油価格が下がっても、為替が支えなければ体感効果は削られる。
流通マージンと国際石油製品価格も足かせとなる。製品価格が戦争前よりなお高い点が重荷として残っている。業界関係者は「税金と流通マージンを考慮する必要があり、国際石油製品価格が戦争前より高い水準にあるため、値下げ幅は限定的になり得る」と述べた。
◆ 下落局面での給油戦略が実質的な節約額を左右する
同じ下落局面でも、運転者が得る節約額は変わる。選択の問題だ。韓国石油公社が運営するオフィネットのウェブサイトとアプリでは、周辺ガソリンスタンドのリアルタイム価格を確認できる。同じ地域でもL当たり100ウォン以上の差が出ることは珍しくない。最安値のガソリンスタンドを選ぶだけで、1回の給油で数百ウォン節約できる。
安価なガソリンスタンドやセルフ式ガソリンスタンドも代案だ。価格が下がる局面では、一度に満タンにするより必要な分だけ分けて入れる方が有利だ。翌週にはさらに下がる可能性が高いためである。給油アプリの価格通知を有効にしておけば、普段の行動圏内で最も安い店を逃さずに済む。貨物・営業用車両は、大量給油のタイミングを数日遅らせるだけでも節約額が増える。
注視すべき変数は中東情勢と為替だ。緊張が再び高まれば、原油価格はいつでも反発し得る。ウォン安・ドル高になれば、国際原油価格の下落分は相殺される。政府の最高価格や燃油税政策の変更も価格の流れを揺さぶる。
全国平均のガソリン価格は当面、緩やかな下落基調を続ける見通しだ。スピードは遅く、下げ幅は限定的だというのが市場の共通した見方である。燃料価格安定の恩恵が運転者の財布に届くには、もう少し時間が必要だ。