中国政府が阻止した20億ドル規模の買収案件で売却された会社が、半年で新たに5億ドルを調達した。
AIエージェントのスタートアップ、マヌスの親会社であるバタフライ・エフェクトは8日（現地時間）、5億ドル（約6,925億ウォン）を超える資金調達ラウンドを完了したと発表した。
メタとの決別後、初めての資金調達となる。ボーユー・キャピタルとIDGキャピタルが共同で主導し、既存投資家のテンセント、セコイア・チャイナ、ジェンファンドも参加した。企業価値は公表していない。
マヌスは、人の介入を最小限に抑え、調査や自動化作業を代行する汎用AIエージェントを開発する会社だ。
2022年にCEOのシャオ・ホン氏やチーフサイエンティストのジー・イーチャオ氏らが中国で創業し、昨年半ばに本社をシンガポールへ移転した。昨年3月に公開したエージェントが話題を呼び、知名度を高めた。
メタは昨年12月、マヌスを20億ドル超で買収した。当時はAI人材や技術を積極的に買収していた時期だった。しかし、この取引は4カ月も続かなかった。
中国国家発展改革委員会は4月27日、「マヌス・プロジェクトへの外国投資を禁止することを決定した」として、取引の撤回を命じた。理由については、法規違反とだけ説明した。
先端AIを開発する中国のスタートアップに対する米国からの投資監視が強まっていた時期だった。メタは「取引は関連法規を完全に順守している」とし、適切な解決を期待すると述べたが、最終的に手を引いた。
マヌスは8月、独立企業として事業を再開すると発表した。メタから分離する過程で、一部の利用者データも削除することにした。メタとの統合作業の際に移されたデータを元に戻すための措置だ。
ディ・インフォメーションは6月、マヌスの年間換算売上高が約5億ドルに達したと報じた。メタが買収した当時は1億ドルだった。同じ報道によると、マヌスは中国に法人を置く合弁事業の仕組みを検討しているという。
テンセントの存在感も高まっている。テンセントは7月、メタからの分離をめぐる協議の過程でマヌスの筆頭株主になる見通しだと報じられており、今回の資金調達ラウンドにも参加した。