15世紀フィレンツェの絵画に、数学的な空間が与えられた。
「サン・ロマーノの戦い」は、装飾性と科学の境界を切り開いた。
パオロ・ウッチェロは、15世紀ルネサンス絵画において遠近法を執拗に探求したフィレンツェの画家だ。平坦な画面に奥行きと距離を生み出す方法を研究した。中世末の装飾絵画とルネサンスの数学的な空間感覚が、彼の作品の中で出会った。
パオロ・ウッチェロの本名はパオロ・ディ・ドーノである。1397年にフィレンツェで生まれ、1475年に世を去った。「ウッチェロ」はイタリア語で「鳥」を意味する。鳥の絵を好んで描いたという伝承から付いたあだ名とされる。美術史では本名よりもウッチェロの名で広く知られている。
ウッチェロが活動した15世紀のフィレンツェは、ルネサンス美術の中心地だった。建築家、彫刻家、画家たちは、人間と自然を新しい方法で見ようとしていた。画面は宗教的象徴を載せる平面にとどまらなかった。都市、建築、人物、物を、実際に目の前にある空間のように構成しようとする試みが続いた。
遠近法は、その変化の核心だった。遠近法は、近い物を大きく、遠い物を小さく描いて距離感を生み出す技法だ。線が一つの点に集まると、画面の中に深さが生まれる。ルネサンスの画家たちは、消失点と比率を用いて、目に見える世界を体系的に移そうとした。
ウッチェロは遠近法を、絵画の中心的な課題とした。彼は人物の表情や宗教的感動よりも、空間の秩序に大きな関心を寄せた。槍、甲冑、馬、人体を計算された方向に配置した。物は場面を飾る要素ではなく、画面の奥行きをつくる装置となった。
代表作は『サン・ロマーノの戦い』だ。この作品は、1432年にフィレンツェとシエナの間で行われた戦闘を題材にしている。ウッチェロは戦いの混乱をそのまま描写しなかった。武器と馬、兵士を規則的に並べ、戦場を計算された舞台のように構成した。
『サン・ロマーノの戦い』は3点の連作として伝えられている。現在、それぞれロンドンのナショナル・ギャラリー、フィレンツェのウフィツィ美術館、パリのルーヴル美術館に所蔵されている。3作品は同じ戦闘を扱いながら、異なる場面を示している。戦争画であると同時に、遠近法の実験を含んだ絵画でもある。
画面の前景には、折れた槍や武器が置かれている。槍は床に引かれた線のように見える。馬と騎兵は激しく動く。しかし全体の構図は落ち着いて整えられている。戦闘の速度よりも、物の向きと配置がより強く立ち上がる。
ウッチェロの絵では、短縮法も重要だ。短縮法は、物体が観る者の方へ向かうとき、実際の長さより短く見えるように描く方法である。馬の胴体、倒れた兵士、長槍が、画面の内側へ入っていく感覚をつくり出す。ウッチェロは短縮法によって、平面上に立体的な場面を築いた。
彼のもう一つの重要な作品は『ジョン・ホークウッド騎馬像』だ。フィレンツェのサンタ・マリア・デル・フィオーレ大聖堂内にあるフレスコ画である。ジョン・ホークウッドはイギリス出身の傭兵隊長だ。フィレンツェ共和国は、彼を記念するため1436年にウッチェロへ騎馬像形式の絵画を依頼した。
『ジョン・ホークウッド騎馬像』は実際の彫刻ではない。壁に描かれた絵である。しかし鑑賞者は、馬と騎手が壁面の上に置かれた彫刻のように見えると感じる。ウッチェロは絵画によって彫刻の効果を生み出した。壁画は、遠近法が装飾ではなく、空間を欺く技術になりうることを示している。
ウッチェロの芸術は、国際ゴシック様式とルネサンス様式の間に位置する。国際ゴシックは、繊細な線、華やかな色、装飾的表現を重視した後期中世の様式である。ウッチェロの作品には、華やかな甲冑や馬の装飾、装飾的な輪郭線が残っている。同時に、人物と物は幾何学的秩序の中に配置されている。
そのためウッチェロは、ルネサンスの完成形の画家というより、転換期の実験家と評価される。彼の人物は、時に硬く不自然だ。馬や兵士は、実際の戦場よりも舞台装置のように見える。しかし、そのぎこちなさの中に重要な変化が宿っている。絵画が目の前の世界を計算し、再構成し始めた瞬間である。
遠近法は、その後のルネサンス美術の基本言語となった。ピエロ・デッラ・フランチェスカ、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ラファエロのような画家たちは、空間と人体をより精緻に扱った。ウッチェロはそれより先に、画面が数学的な構造を持ちうることを示した。彼の執拗な実験は、ルネサンス絵画の基盤を広げた。
パオロ・ウッチェロを理解する鍵は「空間」だ。彼は美しい場面を描いた画家にとどまらない。目に見える世界を、どのような秩序で画面に移しうるのかを問い続けた画家である。『サン・ロマーノの戦い』の槍と馬、兵士と甲冑は、戦争の道具であると同時に、遠近法の道具でもある。
パオロ・ウッチェロは、絵画が感覚の再現を超えて、知的構成の領域へ入っていく過程を示している。装飾と数学、中世とルネサンスが、彼の絵の中で重なり合う。遠近法への執拗なこだわりは、ウッチェロを15世紀フィレンツェ美術の独特な人物として残した。
