海が再び温まりつつある。海洋水産部は7月14日18時をもって、高水温危機警報の「注意」段階を発令した。国立水産科学院が同日16時を期して、西海・南海・済州沿岸の21海域に高水温予備特報を出したことを受けた措置だ。
高水温危機警報は、関心、注意、警戒、深刻1段階、深刻2段階の順に引き上げられる。予備特報は海水温が25度に達した、または達すると予想される場合に出される。水温25度は養殖魚がストレスを受け始める境界線だ。人でいえば猛暑注意報に相当する段階で、28度を超えると養殖生物が耐えうる限界を越え、大量斃死が起きる。
数値はすでに境界線を超えている。7月13日13時時点で、全南・咸平と宝城沿岸の水温は27.6度を記録した。忠南・舒山は26.7度、麗水・新月は26.0度、慶南・南海は26.2度だった。全南・海南（23.9度）と西済州（24.3度）のように、まだ基準線を下回る地点もあるが、差は大きくない。相当数の海域で25度の線を超えた状態だ。
水温が上がると、魚は二重苦に見舞われる。暖かい水は酸素をあまり含まない。一方、魚類は体温が水温に左右される変温動物で、水温が上がると新陳代謝が速くなり、より多くの酸素を必要とする。酸素供給は減り、需要は増える構造だ。網の中に閉じ込められたいけす養殖の魚は、涼しい水を探して移動することもできない。
今年の予備特報は、昨年7月3日より11日遅く出された。梅雨前線が朝鮮半島付近に停滞し、雨が多かったため、そのぶん水温上昇が遅れた結果だ。遅い警報が安全を意味するわけではない。梅雨が去って猛暑が居座れば、水温は短期間で急上昇する。済州道海洋水産研究院が最近観測した済州沿岸の表層水温は、昨年の同じ時期より約1.3度高かった。
海洋水産部は危機警報の格上げと同時に非常対策班を設置し、現場点検と教育を強化する方針だ。全国210か所の水温観測網でリアルタイムに水温を測定し、文字メッセージとウェブサイトで地方自治体と漁業者に知らせている。液化酸素供給機などの対応装備は、10の広域地方自治体にあらかじめ配備を終えた。養殖場で働く外国人労働者のために、英語とインドネシア語による管理要領も配布した。
黄鐘祐・海洋水産部長官は「現在、猛暑が続いており、本格的な水温上昇が予想される」とし、「地方自治体とともに養殖場の準備状況を現場で直接点検している」と述べた。漁業者には早期出荷、飼育密度の調整、対応装備の点検を要請した。
◆ 韓国の海は地球平均より2倍速く煮え立つ
警報発令は表面に表れた症状にすぎない。原因は、海そのものが構造的に温められていることにある。
海は地球温暖化の最前線だ。温室効果ガスが閉じ込めた熱の90％以上を海が吸収しているとされる。大気よりも海に熱が先に、より多く蓄積される構造だ。水は空気よりはるかに多くの熱を抱え込むため、水温1度上昇が意味する熱量は気温1度とは次元が違う。
国立水産科学院の分析によると、韓国の近海表層水温は1968年から2024年までに約1.58度上昇した。同期間の地球全体の表層水温上昇幅は0.74度だった。韓国の海が世界平均より2倍以上速く温まっているという意味だ。2024年の韓国海域の年平均表層水温は18.74度で、57年の観測史上最高だった。
前回の連載で扱った欧州と重なる部分だ。欧州大陸は地球平均より2倍速く温暖化し、猛暑死者を生んだ。韓国では陸地ではなく海が同じ速度で熱を帯びている。温暖化は地球全体に均等に進むわけではない。脆弱な場所から2倍の速度で襲う。
韓国の海が特に早く温まる背景としては、北太平洋高気圧の拡張と対馬海流が挙げられる。夏に高気圧が朝鮮半島を覆うと気温が上がり、海も一緒に温められる。対馬海流は対馬海峡を通って東海へ上る過程で、西太平洋の暖かい海水を運ぶ。この流れが強まれば、沿岸水温を押し上げる。
陸地に猛暑があるなら、海には「海洋熱波」がある。平年よりはるかに高温の海水が何日も続く現象で、世界的に発生頻度が増えている。朝鮮半島周辺の海も例外ではない。
温まった海は、まず魚種の地図を塗り替えた。東海の明太やドジョウ鱈はロシア海域へ押し上げられた。済州の特産とされたブリは東海で獲れる。国民魚だったイカの漁獲量は2010年代以降急減した。温帯性魚種が北上した空白を、亜熱帯性魚種が埋める傾向にある。
変わりつつある海は、食卓価格にもつながる。近海漁業の生産量は減少傾向が続き、2020年から2023年まで平均93万トン水準にとどまった。2024年には高水温の影響で海苔の作柄が悪化し、海苔価格が上昇した。西海のワタリガニは漁場が散り、競り上げ量が30％以上減って価格が上昇した。海が温まるほど水産物の供給が揺らぎ、消費者負担が増す流れだ。
養殖場には災害として襲いかかる。高水温は赤潮と並ぶ夏の代表的な漁業災害に分類される。国立水産科学院の集計によると、2011年から2023年まで、高水温と低酸素塊、クラゲ出現など自然災害による養殖漁業被害は計3,260億ウォンだった。このうち高水温被害が1,947億ウォンで60％を占めた。
◆ 1,430億と95億、被害を分けたのは水温ではなかった
2024年の夏は、韓国の養殖業史上最悪の年として記録された。その年の高水温被害額は1,430億ウォンで、過去最大だった。従来最大だった2018年の713億ウォンの2倍規模だ。南海岸だけで養殖魚2,640万匹余りが斃死した。慶南では925の漁家が659億ウォン相当の被害を受けた。
水温に敏感なホヤは、公式集計された斃死率が97％に達した。カキも無事ではなかった。長く温められた海に、酸素の不足した水塊である低酸素塊まで重なり、慶南全体のカキ養殖場の3分の1にあたる1,130ヘクタールが被害を受けた。
被害は特定地域にとどまらなかった。済州の養殖場の高水温被害額は、2020年の1億7,000万ウォンから2023年には20億4,000万ウォン、2024年には53億4,000万ウォンへと膨らんだ。4年で30倍以上に跳ね上がった規模だ。
2025年の数字は別の物語を示す。その年の高水温特報は85日間続き、史上最長記録となった。海はより長く熱かった。ところが全国の被害額は95億ウォンにとどまった。1年で被害が15分の1水準に減ったのだ。
ただし地域差は残った。済州は2025年も52億ウォンの被害を記録し、減少傾向から外れていた。亜熱帯に近い済州の海が、より先に、より長く温められるためとみられる。
差を生んだのは対応だった。全羅南道は高水温が襲来すると、養殖魚373万匹を斃死前に緊急放流し、国費9億ウォンを追加投入した。その結果、史上最長の特報下でも2024年比で被害を89％減らした。死ぬはずの魚を事前に売るか海に放して損失を遮断する方法が効果を上げたと評価されている。
政府の対応体制も、この経験の上で組み立てられた。海洋水産部は6月に2026年の高水温・赤潮総合対策をまとめた。液化酸素供給機などの対応装備配備予算は、昨年の58億ウォンから今年は76億ウォンへと31％増やし、過去最大規模とした。リアルタイム水温観測網も200か所から210か所へ拡大した。
高水温に弱いジョピボルラックとヒラメ、アワビは、暑さが来る前に早期出荷を誘導し、割引イベントで消費を支える。斃死の恐れがあれば、養殖水産物をすぐに海へ放す緊急放流制度も動かす。被害復旧支援は、稚魚導入費中心から、飼料費、燃料費、人件費など生産費全般へと広げた。
◆ 保険はまだ漁業者を守れていない
対応体制が整う一方で、安全網には穴が残っている。養殖水産物災害保険がその代表だ。
この保険は自己負担率が10～40％に達し、高水温被害を補償してもらうには主契約より2～3倍高い特約に別途加入しなければならない。1年が過ぎれば保険料が消える掛け捨て商品であるため、漁業者は加入をためらっている。保険金の算定基準も産地価格より低く、実際の被害に比べて体感補償が小さいという指摘が続いてきた。
稚魚補償の基準は矛盾まで生んでいる。稚魚は斃死しても、重量40グラム以上の個体だけが被害として認められる。基準を満たそうと餌を多く与えると、高水温期の斃死率がかえって上がる。
助けようとする努力がかえって被害を大きくする構造だという批判が、漁業者の間で出ている。補償基準を20グラムに下げるべきだという要求も出ている。保険が安全網として機能するには、加入のハードルから下げる必要があるということだ。
立地構造が被害を拡大させる地域もある。忠南・天水湾一帯は養殖場が密集しているうえ、近くの火力発電所が温められた冷却水を放出し、他の海域より水温が高く形成されるという声が現場から出ている。夏の豪雨で淡水が大量流入すると、成魚は高水温に、淡水に弱い稚魚は淡水により、二重被害も繰り返されている。
装備と放流が根本解決ではないという限界もある。液化酸素や遮光幕は数日間の山場を越えるための手段だ。水温上昇の傾向自体は止まらない。国立水産科学院は、韓国海域の表層水温は今後も上昇基調を続けると見込んでいる。今年の夏の沿岸水温も平年より1度以上高いと予想された。
体質改善が並行課題とされる理由だ。高水温に強い魚種へ養殖品目を変え、免疫増強剤とワクチンの供給を増やし、水温変化に耐える養殖方式へ転換する作業である。全羅南道は、気候変動適応型の養殖産業への体質改善を今年の対策4方向に含めた。慶南道は免疫増強剤の供給規模を1年で2倍以上に増やした。
高水温が毎年繰り返される災害として定着した以上、一時的な復旧費ではなく、常時対応体制と体質転換に予算を振り向ける方向転換が必要だという提言が出ている。
警報は点灯した。昨年の夏が証明した事実は一つだ。同じ海でも、準備した分だけ被害は分かれる。高水温が毎年戻ってくる定数となった今、残された問いは、安全網をどこまできめ細かく張れるかだ。