かつて外国人官舎があった南山中腹の土地が、韓国の伝統庭園として生まれ変わっている。ソウル市は南山屋外植物園一帯を「韓国森庭園」として整備し、6月27日に市民へ全面開放すると明らかにした。
対象地は龍山区梨泰院洞にある、南山を代表する緑地空間だ。梅の木やムクゲ、竹など韓国を代表する樹種と自生種を中心に据え、全国の伝統林を模した庭園も加えた。森と庭園が自然につながるよう、動線や休憩スペース、展望空間も新たに設けた。
外国人官舎跡が庭園に変わるまで
この土地には短くない来歴がある。かつて外国人官舎が建っていた敷地で、1990年代に「南山本来の姿を取り戻す事業」を経て、元来の緑地に戻った。1997年には屋外植物園として整備され、市民のそばにやってきた。自然と四季を身近に感じられる空間として、30年近く活用されてきた。
今回の整備は、植栽の補強にとどまらない。南山の自然環境と景観を土台に、韓国庭園が抱いてきた情緒と美学を現代の言葉に移し替える作業だった。昔の庭園をそのまま模倣するのではなく、その中に込められた視線や余白を現代の空間に溶け込ませた。
目を引くのは、全国の伝統林をモチーフにした点だ。南山という一つの場所に、各地の庭園の文法を集めた形になる。都心の緑地が特定地域の風景を超え、韓国庭園というより広いアイデンティティを映す器として使われる。
韓国庭園は自然に逆らわない。山の稜線や水の流れをそのままに、人がその中に身を置く。こうした態度を都心の真ん中に持ち込んだという点で、韓国森庭園は造園事業の成果以上の重みを持つ。
11の庭園が表現した韓国の美
韓国森庭園は、伝統と文化、自然と生態、休養と休息という三つのテーマで構成された。その下に11の庭園が設けられている。
伝統と文化の森庭園には、地塘園、迎池園、ムグンファ園がある。昔の士大夫たちが風流を楽しんだ東屋を現代的に解釈した空間だ。庭園の趣とともに、森の中の裸足道を歩く体験が調和する。
地塘園は、伝統的な東屋の空間構成と借景の技法を再解釈した。借景とは、塀の向こうの風景を庭園の中へ取り込む方法だ。竹林と池が調和した風流空間に、東屋の屋根は外の景色を映しながら夏の日差しを遮るようフリットガラス工法で仕上げた。そばには土を裸足で踏む森の道を設け、南山の自然を体で感じられるようにした。
迎池園は、潭陽の明玉軒をモチーフにした。静かな池に百日紅と森が映り込み、伝統庭園の趣を表している。水に風景を映し込む手法は、韓国庭園が長く磨いてきた美意識だ。
自然と生態の森庭園は、躑躅の丘、梅園、苔庭、竹林園、松林園の5つで構成される。都心で暮らしながら自然と触れ合う機会が少ない人々に、休息と癒やしの時間を与える空間として整えられた。
苔庭は、都心では見かけにくい苔の景観によって静けさと余白を伝える。竹林園では、空へ伸びる竹林の間に光と風、音が混じり合う。松林園は、松林を癒やしの空間とし、裸足で歩く土の道も合わせて設けた。土の感触と松の香りに直接触れられる場だ。
休養と休息の森庭園は、松林の広場、イチョウの庭、南山マルで構成される。自然の中で休息、眺望、ゆとりを味わえるよう設計された。白眉は南山マルだ。南山の風景とソウル都心を一望できる展望空間で、鉄製グレーチング構造と透明手すりを用い、足元の森と都市を同時に見下ろせるようにした。
市民が庭園を求める理由
都心の緑は、見栄えのよい風景にとどまらない。人が少し立ち止まり、息を整える場でもある。立ち並ぶビルの間で季節の移ろいを読み取り、土や木の感触を取り戻す通路でもある。
韓国森庭園に裸足道や癒やしの空間が随所に置かれたのも、このためだ。目で見る庭園を超え、体で体験する庭園を志向している。庭園を日常の休息と感覚の回復へと引き寄せようとする試みだ。
ソウル市が「庭園都市局」という組織を置き、都心のあちこちを庭園でつないできた流れとも通じる。公園が一定面積の緑地だとすれば、庭園は手入れし、滞在する文化に近い。南山の変化は、その文化を都心の中心へ引き寄せようとする動きを示している。
27日の開放当日には、午後1時から6時まで「南山サマーフェスティバル」の一環としてさまざまなプログラムが行われる。森林解説者が南山にまつわる物語と庭園に込められた意味を紹介するツアー、伝統の螺鈿蝶かぶせ扇子づくり、タトゥーステッカー体験などだ。ツアーは事前予約者対象で、制作体験は現地で誰でも無料参加できる。
キム・ヨンファンソウル市庭園都市局長は「南山韓国森庭園は、韓国固有の自然美と庭園文化を現代的に再解釈した庭園だ」とし、「生態的価値と休息機能をともに備えた空間であるだけに、市民が日常の中で自然と庭園をより身近に感じられることを期待する」と述べた。
都市が緑地をどう扱うかは、その都市が市民にどのような時間を差し出そうとしているかを示す。外国人官舎跡から始まり、韓国の庭園へと戻ったこの空間は、都心で自然と向き合う方法について一つの答えを示している。