15年間止まっていた新規原発建設の時計が再び動き出した。新たな大型原発は慶尚北道・盈徳に、韓国初の商用小型モジュール原子炉（SMR）は釜山・機張に建設される。
新規原発敷地選定評価委員会は17日、第11次電力需給基本計画に盛り込まれた新規原発の候補地をこのように確定したと明らかにした。大型原発2基とSMR1基をどこに建設するかを選ぶ作業だった。
2015年に盈徳と三陟が候補地として挙がって以来、15年ぶりの新規原発敷地確定となる。委員会は政策・人文、環境、原子力、地質・地震分野の外部専門家で構成され、ほぼ1年にわたり独立して審査を進めた。
◆ 盈徳91点・機張87点、住民世論が合否を分けた
評価は点数で厳しく分かれた。大型原発部門では盈徳郡が91.01点を獲得し、蔚山・蔚州郡（82.63点）を8.38点差で退けた。SMR部門では機張郡が87.11点で慶州（84.56点）を2.55点差で上回った。
審査は、敷地適正性、環境性、建設適合性、住民受容性の4分野に分かれた。各分野25点ずつ、100点満点だった。土地が発電所建設に適しているか、周辺環境への影響はどうか、工事が円滑か、地域住民がどれだけ受け入れるかを見た。
細部を見れば、評価の基準がうかがえる。地下断層や地震の揺れ、海洋生態系と発電所から温められて出る水（温排水）の影響、送電網を敷く費用や敷地整地費用、住民世論調査結果や地方議会の賛成率までが判断材料となった。
勝敗を分けたのは住民世論だった。盈徳は住民受容性で23.74点を獲得し、蔚州（19.63点）を大きく上回った。機張も環境性と建設適合性では慶州に劣ったが、敷地適正性と住民世論調査で優位に立ち、終盤で勝利を収めた。委員会は、両地域とも原発半径5キロ圏前後の住民の賛成世論が競合地より高かったと説明した。
◆ 脱原発から「Uターン」、15年ぶりに再び点いた原発の時計
今回の決定は、韓国のエネルギー政策が大きく方向転換した結果だ。新規原発計画が電力需給基本計画に含まれたのは、2015年の第7次計画以来10年ぶりである。その後、文在寅政権の脱原発政策により新規原発は姿を消した。
流れが変わったのは、尹錫悦政権が脱原発の基調をやめ、昨年2月の第11次電力需給基本計画に新規大型原発2基（2.8GW）とSMR1基（0.7GW）の建設を盛り込んだからだ。ギガワット（GW）は発電設備の規模を示す単位で、大型原発1基は通常1.4GW規模である。
注目すべきは李在明政権の転換だ。大統領選では新しい原発を建設せず既存原発を活用する「減原発」に重きを置いていた政府は、政権発足後、計画通り新規原発を進める方向へ戻った。
背景には電力需要の急増がある。半導体工場や人工知能（AI）データセンター、電気自動車が吸い上げる電力が急激に増えている。政府は、龍仁半導体クラスター一つだけで首都圏電力需要の4分の1に相当する10GW超の電力が必要になるとみている。
天候によって出力が変動する太陽光・風力だけでは、24時間稼働する工場やデータセンターの需要を満たしにくいという判断がある。揺らぎなく土台を支える電気、すなわち基底電源として、原発が再び呼び戻された格好だ。
◆ 白紙化の傷を乗り越え、再び立ち上がった盈徳
大型原発候補地となった盈徳には、深い事情がある。ここは李明博政権時代の2012年、「川芝原発」の予定地として指定された場所だ。韓国水力原子力は敷地全体の約5分の1を取得し、地質・環境調査もかなり進めていた。
しかし2015年11月の住民投票で92.7％が反対票を投じ、2017年の文在寅政権による脱原発宣言で事業は全面白紙化された。2021年には予定区域の指定も解除された。盈徳郡は誘致の見返りとして受け取った特別支援金380億ウォンを、利息を上乗せして返還しなければならなかった。敷地をめぐる賛否で村が二つに割れた傷も残った。
8年が過ぎ、雰囲気は変わった。人口減少と底を突いた財政、さらに大規模山火事被害まで重なり、地域再生の切り札として原発を再び見る視線が増えた。今年初めの盈徳郡の世論調査では86.18％が誘致に賛成し、郡議会も同意案を全会一致で可決した。
盈徳が高得点を得た背景には、「検証済みの土地」という強みが大きかった。過去の川芝原発推進時に地質調査や環境検討、敷地指定手続きがすでに終わっていた。面積も324万平方メートルで、公募が求めた広さの3倍を超える。大型原発2基を建てても、さらに追加で建設できる余地があると評価された。
◆ 機張に建つ「ミニ原発」SMR
機張に建設されるSMRは、一般にはなじみの薄い名称だ。小型モジュール原子炉（SMR）は、発電容量300メガワット（MW）以下の小型炉を指す。大型原発の5分の1ほどの規模である。
最大の違いは製造方式にある。原子炉や蒸気発生器、冷却材ポンプなどの核心装置を一つの容器にまとめ、工場で一括製造した後、現地でレゴのように組み立てる。小型化した分、安全装置を内部に取り込み、事故が起きても自ら冷却する構造を備えていると開発陣は説明する。
用途も広い。太陽光・風力は天候によって出力が揺れるが、SMRはその空白を埋める補助電源として使える。土地をあまり取らず、送電網が届きにくい場所にも設置できるため、電力消費の大きいAIデータセンターの近くに置く分散電源としても取り上げられている。世界では70カ所以上が開発に参入しており、韓国も革新型SMR（i-SMR）の標準設計認可を2028年までに取得することを目標にしている。
機張が候補地になった背景には、この土地の来歴がある。ここには韓国内最大の原発団地である古里原発と、韓国原子力研究院の研究施設が集まっている。原発人材と基盤が蓄積されているだけに、韓国初の商用SMRを実証し、産業へ育てる拠点になり得るとの期待が出ている。
◆ 初の着工まで残る山、環境評価と核廃棄物
候補地の選定は、着工を意味するわけではない。今後も電源開発事業予定区域の指定と環境影響評価、発電事業許可、実施計画承認、住民意見の収集などの手続きが続く。政府目標どおりなら、大型原発は2031年に着工し2038年に完工、SMRは2035年完工となる。大型原発の建設費だけで約12兆ウォンと見込まれている。
最大の変数は、依然として住民受容性だ。盈徳では誘致を歓迎する声と同じくらい反対も根強い。「盈徳核発電所反対汎郡民連帯」などは、2015年の住民投票で確認された反対民意を踏まえ、第11次電力計画自体の白紙化を求めてきた。
福島事故の教訓、処分の道筋が見えない高レベル核廃棄物、海に流れ出る温排水、予測しにくい事故リスクが、彼らの理由だ。国土面積に対する原発密度が世界最高水準である点も挙げられる。
賛成派は、消滅の危機にある地域を立て直す雇用と財政、そして安定した電力供給を訴える。反対派は、安全と環境、そして一度入れば核廃棄物が永遠に残る点を前面に出す。敷地指定と白紙化を行き来しながら村が分断された記憶は、今回も対立が繰り返され得るという不安につながっている。
委員会もこの点を意識した。韓国水力原子力に対し、世論調査で確認された賛成と反対の理由、改善点を地域協力案に十分反映するよう求めた。
新規原発敷地の選定は、韓国が再び原発増設の道に入ったことを示す明確な節目だ。電力を求める産業の渇きはますます強まり、何でその渇きを満たすかをめぐって社会の計算は分かれている。
安定した電力と安全な暮らし、その二つをどう並び立たせるのか。盈徳と機張に建つ原発は、その古くて新しい問いを再び韓国社会の前に突きつけている。