ネパール北部ランタン・リルン北側斜面、標高約5200メートル地点で、数百万トンの岩石と氷が崩れ落ちた。 温暖化で永久凍土が融け、数千年にわたって岩や氷河を支えてきた「天然の接着剤」が弱まっている。 氷河湖の水位を中心にした監視だけでは不十分なため、永久凍土の斜面まで監視範囲を広げ、警報体制を組み直すことが課題とされている。 ソリューションニュース マグニフィック ネパールの大洪水による死者数が600人を超えた。29日（現地時間）、ネパールメディアのカトマンズポストなどによると、26日に中部バグマティ州一帯を襲った大規模洪水で、ネパールだけで626人が死亡した。中国チベット自治区の死者7人を合わせると633人に達する。 行方不明者はネパール2426人とチベット554人を合わせて3000人に迫っている。ネパール当局は軍と警察1万5224人を投入し、救助作戦を行っている。これまでに外国人116人を含む4451人を救助し、負傷者101人が治療を受けている。 惨事の原因は山の下ではなく、山の中から探られている。ニューヨーク・タイムズによると、氷河学者と地質学者らは洪水が氷河の下の基盤岩の大規模崩壊によって始まった可能性が高いと明らかにした。 崩壊はネパール北部ランタン・リルン峰の北側斜面、標高約5200メートル地点で起きた。基盤岩が崩れて地滑りが始まり、同じ時点で氷河から落ちた氷塊が数千メートル下の谷へ流れ落ちた。数百万トンの岩と氷が砕け、泥と水に変わったまま山腹を押し流した。 ◆山を支えていた「氷の接着剤」が解ける 科学者たちが注目する根本原因は永久凍土の融解だ。永久凍土は、土や岩、有機物が混ざり合ったまま数千年にわたり凍っていた地面である。化石燃料の使用で地球が温暖化し、ヒマラヤの高地の凍った地面が融け、氷河を支えていた地盤が揺らいでいる。 米コロラド大学北極・高山研究所のアルトン・バイヤーズ上級研究員は「永久凍土は数千年にわたり岩や氷、氷河をつなぎ止めてきた接着剤だったが、温暖化で弱まりつつある証拠が増えている」と述べた。彼はこの現象を「それほど永久ではない永久凍土」と名付けた。 前例も積み重なっている。氷雪崩や氷河の分離、岩と氷のなだれを含む氷河崩壊は、1900年以降、中国・ネパール国境地域だけでも数十回記録されている。 気候変動だけの犯行と断定するのは早いという慎重論もある。英ニューカッスル大学のスチュアート・ダニング教授は「気候変動の結果だと単純には言えない」とし、「長期的要因に、ここ数日の強い降雪のような短期的要因が重なったはずだ」と述べた。インド工科大学ブバネーシュワル校のアシム・サッタル助教は「氷河が後退し、永久凍土が融けると斜面は崩れやすくなる」とし、「気候変動と災害の結びつきは明白だ」と診断した。 ソリューションニュース マグニフィック これまでヒマラヤの災害対策は氷河湖に偏っていた。氷河が溶けて山中に生じた湖は、雪崩や地震で堤防が決壊すると、村や発電所を飲み込む洪水を引き起こす。「氷河湖決壊洪水（GLOF）」と呼ばれる災害だ。 当初は今回も氷河湖の氾濫が疑われた。だが衛星資料の分析結果は異なっていた。米デイトン大学のウメシュ・ハリタシャ教授は「このような事態が起きるたびに氷河湖が指摘されるが、今後は他の危険要因も注意深く見るべきだ」と述べた。 警報体制の空白も確認された。ネパール水文気象局は氷河湖と河川の水位を測るセンサーネットワークを運用し、異常信号が捕捉されれば下流の村に警報を送っている。米スティムソン・センターのオースティン・ロード上級研究員は「今回のような急流は移動速度が速く、従来の方式では対応が難しい」と指摘した。 解決策の方向は監視対象の拡大に向かっている。水がたまる湖だけでなく、凍った地面が融ける斜面まで衛星とセンサーで見守り、急流の速度に合う警報伝達体制を組み直すべきだということだ。バイヤーズ研究員は来月ネパールを訪れ、洪水危険地域の住民らと対応策を協議する予定だ。 ランタン一帯は韓国人にも親しまれているトレッキングコースだ。ヒマラヤを訪れる旅行者は、雨季の前後に斜面崩壊のリスクが高まる点を日程に反映させる必要がある。気候災害の監視が国家安全インフラとなる流れは、衛星・センサー技術を持つ国にとって協力と市場の機会でもある。

雨は降らなかった。なのに川が村をのみ込んだ。 26日午前8時40分ごろ、ネパール中北部バグマティ州ラスワ。ヒマラヤの山麓を流れていた川が一気に増水し、橋や村、工事現場を押し流した。カトマンズの北120kmにある国境地帯だ。 外交部によると、ラスワでアッパー・トリシュリ-1水力発電所を建設していた韓国人職員9人と連絡が途絶えた。韓国南東発電の3人、斗山エナビリティの6人だ。同じ現場にいた韓国人10人は孤立したが、無事が確認された。ネパール政府は軍と警察で捜索隊を編成して救助を進めており、孤立者の救出にはヘリコプターを投入した。 政府は、外交部長官を本部長とする在外国民保護対策本部を設置した。李在明大統領が利用可能なあらゆる手段を動員するよう指示し、外交部と消防庁、警察庁で構成された政府合同の迅速対応チームが27日に現地へ向かった。駐ネパール韓国大使館は事故を把握した直後、ネパール政府に捜索と救助を要請し、領事を現場に派遣した。 被害は国境の両側で広がった。ネパール当局の暫定集計では死者は100人前後、行方不明者は400人を超える。行方不明者の多くは、ヒマラヤのトレッキングや巡礼に出ていた外国人観光客だ。上流の中国チベット自治区でも死者と行方不明者が出た。両地域を合わせた行方不明者は660人を超える。通信と道路が寸断され、集計は刻々と変わっている。 壊れたのは人だけではない。ネパールと中国を結ぶ友情の橋が流され、国境通商所は土砂に埋もれた。ヒマラヤをまたぐ交易路は丸ごと止まった。ネパール電力当局は、水力発電所十数カ所が被害を受け、400MWを超える発電能力に支障が生じたとみている。 大雨もなかったのに、なぜ川が増水したのか。 最初に浮かんだ疑問は原因だった。ネパール水文気象局は、ラスワ一帯で洪水を起こすほどの雨は降っていないと確認した。雨がなく川の水だけが増えることは平地では起こらない。だがヒマラヤでは話が違う。 国際総合山岳開発センター（ICIMOD）は初期分析で、上流の氷河から落ちた氷と岩の塊がレンデコラ川をせき止め、その後一気に崩れたと明らかにした。渓谷をふさいだ氷の塊が一時的なダムの役割を果たして水をため、重さに耐えきれず破裂した瞬間、閉じ込められていた水が土砂とともに流れ下ったのだ。 高山でよく起きるこの現象を、専門家は氷河湖決壊洪水と呼ぶ。氷河が溶ける過程で氷と岩の間に湖ができ、そこに水がたまって壁が崩れると、数百万トンもの水が一度に流れ出す。ダムが決壊するのと同じだが、予兆がない。氷と土でできた壁には、水門も計器もない。 規模を見積もるのも容易ではない。サッカー場ほどの広さの湖に水深10mの水があれば、水だけで7万トンを超える。ヒマラヤの氷河湖の中には、それより数十倍大きいものが珍しくない。閉じ込められていた水が一気に流れ出す瞬間を想像すれば、渓谷の下流で何が起きるかが見えてくる。 流れには土砂や砂利、岩が混じる。澄んだ水ではなく、コンクリートのように重い泥水の塊が時速数十kmで谷をなぎ払う。橋や道路、工事機材が持ちこたえられない理由がそこにある。現場関係者が、水ではなく壁が押し寄せてきたと語るのもそのためだ。 発生当時、マグニチュード4.4の地震が記録されたという報道が先に出たが、その後、地震ではなく大規模な土砂崩れが生んだ揺れだったと整理された。山が崩れる衝撃が、地震計に捉えられるほど大きかったという意味だ。 繰り返された災害である点が、さらに重い。同じラスワ一帯では昨年7月にもチベット側の氷河湖が決壊し、ボテコシ川で洪水が起きた。国境を結ぶ橋は切れ、貨物車数百台が流され、水力発電施設も壊れた。1年あまりで、同じ方式で、より大きな規模で再び起きた。 ネパールは、ヒマラヤから流れ下る水を電力に変えて経済を成長させようとしてきた国だ。国土の大半が山岳地帯で、火力や原子力を建設しにくく、水力が事実上唯一の大型電源だ。インドに電力を売って外貨を稼ぐ計画も進めてきた。水を資産とする戦略が、水がもたらした災害に揺らいだ形だ。 韓国企業が建設していたアッパー・トリシュリ-1は、ネパールの電力事情を変える事業と目されていた。216MW規模で完成すれば、ネパール全体の電力供給量の約20％を担う予定だった。総事業費は6億4700万ドル、韓国ウォンで9000億ウォン台だ。 韓国南東発電と国際金融公社が共同で開発し、斗山エナビリティが施工を担当しており、今年末の完工を目指していた。斗山エナビリティは非常対策本部を立ち上げ、鄭延仁代表取締役を含む対応チームを現地に派遣することにした。 警報はなぜ鳴らなかったのか。 水の発生源はネパールではなかった。国境の向こう側、チベット側の谷だ。災害は国境を越えて来たが、危険を知らせる信号は国境を越えられなかった。 ヒマラヤの国境河川では、上流と下流が別の国にまたがる。上流で氷が崩れ、水がせき止められる状況をリアルタイムで把握できるのは上流国だ。下流の住民や工事現場が避難する時間を確保するには、その情報が即座に伝わらなければならない。氷のダムが破裂してから下流の村に水が届くまで、長くても数十分だ。数分早く知らせるだけでも、人は斜面へ避難できる。 現実は逆だ。上流監視装置が置かれている場所は限られ、国境をまたぐ水文情報の共有も制度として定着していない。昨年同じ地域で事故が起きた際も、下流では目の前に水が迫ってからようやく状況を知った。今回も発電所現場は、朝の作業準備中にそのまま濁流を受けた。 国境を越える災害への対応には、他地域に前例がある。欧州のライン川流域諸国は、上流の水位や汚染事故の情報を下流へ即時に伝える仕組みを長く運用してきた。ヒマラヤの国境河川には、まだそれに見合う装置がない。 技術がないわけではない。衛星で氷河湖の面積変化を追跡する手法はすでに使われており、水位計や振動感知器、サイレンを組み合わせた自動警報網もネパールの一部の渓谷に設置されている。問題は、危険区域全体を覆うほど緻密ではなく、国境外の上流まではまったく届かないことだ。 警報網を敷くための資金と運用人員も不足している。ネパールは国内総生産の規模が小さい国だ。数千に及ぶ氷河湖を常時監視し、谷ごとに警報装置を維持する費用を賄うのは難しい。国際機関や先進国の支援が取り沙汰されてきた背景がここにある。 ヒマラヤが発する信号は、ますます大きくなっている。ICIMODが今年3月に公表した報告書によると、ヒンドゥークシュ・ヒマラヤの氷河が薄くなる速度は、2000年以前の年間34cmから、それ以降は年間73cmへと2倍超に加速した。1990年から2020年の間に氷河面積は12％減少した。地球の平均気温が産業革命前より1.5〜2度上昇する流れが続けば、2100年までに氷河量の30〜50％が失われると予測された。 ...

再生可能エネルギーで作った電気を買いたくても、どこで売っているのか分かりにくかった。売る側も買い手を見つけられなかった。政府が両者を一堂に集める市場を開いた。 （写真＝ソリューションニュース マグニフィック） 気候エネルギー環境部は27日、ソウル・瑞草区のELタワーで韓国エネルギー公団、再生可能エネルギー関連の協会・企業とともに「再生可能エネルギー直接電力取引仲介プラットフォーム出帆及び参加協約式」を開いた。企業が再エネを調達しやすくするため、需要と供給の情報を集めた窓口だ。 直接電力取引とは、発電事業者と企業が韓国電力を介さずに直接電気を売買する方式だ。英語の略称からPPAとも呼ばれる。太陽光や風力発電所を建てた事業者が、特定企業と長期契約を結び、発電した電気を引き渡す構造である。 企業が再エネ電力を求める理由 需要は海外から押し寄せた。AppleやMicrosoftのようなグローバル企業が取引先にも再エネの使用を求めたことで、韓国の輸出企業も調達に乗り出さざるを得ない状況になった。使用電力を100％再エネで満たすという約束をRE100という。 欧州連合が導入した炭素国境調整制度も圧力となった。炭素を多く排出して作った製品に実質的な関税を課す制度で、電力を何で作ったかが輸出コストに反映される。半導体やバッテリー、自動車のように電力を多く使う業種ほど負担は大きい。 問題は購入の方法だった。再エネ発電所は全国に散在し、規模もさまざまだ。電気を買いたい企業は契約できる発電所を自ら探し回るか、中間事業者を通じて見つけるしかなかった。発電事業者側も同様に、買い手を探すのに苦労していた。 互いに情報を持たない状態が続けば、取引そのものが成立しない。仲介の対価として費用が上乗せされ、契約条件を比較する基準もない。政府が、情報の非対称性が市場を制約してきたと診断した背景である。 不動産取引にたとえると分かりやすい。物件情報を集めたサイトがなかった時代には、足で探して家を見つけなければならなかった。物件が一か所に集まれば、条件を比較し相場を見極めることができる。仲介プラットフォームが狙う効果も同じだ。 初の契約3件、何が盛り込まれたのか 正式な出帆に先立ち、7月15日から40社あまりの企業・協団体が参加する試験運用を行ってきた。システムが安定して動くかを確認し、売買する物量を事前に確保する過程だった。 出帆式では、210MW規模の契約協約3件が締結された。1件目は、韓国太陽光発電事業者協会と全国太陽光発電協会、現代建設が参加する太陽光9MW事業だ。 2件目は、ユベクサン風力発電、現代建設、現代自動車グループがともに行う風力30.8MW事業だ。3件目は、SK Eternixとサムスンバイオロジクスが結んだ太陽光100MW、風力70MWなど、計170MW規模の案件である。 210MWがどの程度かを実感するのは簡単ではない。原子力発電所1基は通常1000MW級なので、その5分の1ほどに当たる。太陽光は天候によって発電量が変わるため単純比較は難しいが、家庭用電力使用量に換算すれば数万世帯分に相当する規模だ。 注目すべき点は、太陽光協会2団体が契約主体として名乗り出た最初の事例だということだ。小規模な太陽光事業者は発電量が少なく、単独では大企業と契約しにくい。協会が複数の発電所の物量を束ねて交渉に臨む方式なら、個別事業者も市場に参加できる。 協約には気候部とエネルギー公団、関連協会、発電事業者、供給事業者、RE100参加企業が加わった。直接電力取引の活性化政策と制度改善、仲介プラットフォームを活用した取引拡大、中小規模発電事業者の参加支援に協力することにした。 イ・ホヒョン気候エネルギー環境部第2次官は「仲介プラットフォームは市場参加者間の情報格差を緩和し、実際の取引につなげるための基盤だ」とし、「中小・中堅企業と小規模発電事業者も再エネを円滑に調達できるよう、包摂的な市場を作っていく」と述べた。 中小企業にも門戸は開かれるのか プラットフォームが開設されたからといって、取引が自動的に増えるわけではない。残された課題は多い。 価格が最初の関門だ。直接電力取引で買う電気は、韓国電力から買うより高い場合が多い。長期契約で価格変動リスクを避けられる利点はあるが、当面の電気料金負担が重くなるのを受け入れなければならない。余力のある大企業が先に動き、中小企業が後れを取ってきた理由でもある。 契約期間も負担だ。発電所は20年近く先を見据えて建てられるため、契約も長期になりやすい。事業見通しを5年先すら断言しにくい中小企業にとって、20年契約の電力購入を約束するのは容易ではない。複数企業で物量を分け合って共同契約する方式が代案として挙がる。 小規模発電事業者の事情も似ている。数百kW規模の屋根置き太陽光は、大企業が求める量にははるかに届かない。協会や仲介事業者が複数の発電所を束ねて一つの商品にしてくれる通路が必要だ。今回の初契約で協会が前面に出た方式は、その手本になり得る。 ...