「冷蔵庫に入れるメモリーがない」…崔泰源会長の嘆きが映す韓国の素顔
「誰かに会うたびにメモリーをくれと言われる。出せるならいいが、生産量は決まっていて供給不足に悩んでいる」 崔泰源SKグループ会長 28日、国会議員会館で、崔泰源・大韓商工会議所会長が漏らした言葉である。SKハイニックスを擁するSKグループ総帥の口から出たこの愚痴は、単なる自慢でも弱音でもない。AI時代の韓国産業が歩む細い綱の両面を同時に示す場面だった。 この日、韓中議員連盟が主催した「米中AI技術覇権競争の中で韓国の成長戦略」政策セミナーで、崔会長は壇上に立った。 大韓商工会議所会長としての発言ではあったが、その重心は半導体スーパーサイクルの真っただ中にあるSKハイニックスの親会社トップの視線に近かった。過去最高益を上げる会社の会長が「幸せな悩み」として語った内容は、結局のところ韓国産業が解かなければならないボトルネックの地図だった。 ◎メモリーがなくて冷蔵庫が止まることもある 崔会長が最初に指摘したのは、メモリー市場の偏りだった。AIデータセンターが吸い込む高帯域幅メモリー(HBM)の需要が急増し、肝心の家電やPC、自動車向けメモリーが不足するという逆説が起きている。 「冷蔵庫やテレビ、PCなど、他の用途にはメモリーを回せない状況だ」という言葉は、韓国の製造業全体が半導体供給網の人質になりつつあるという診断として読める。 問題の本質は価格ではなく量だ。メモリー価格が上がりすぎれば、産業界は「メモリーをより少なく使う方法」を研究するようになり、その結果、長期的には韓国半導体の需要自体が萎む可能性があるというのが崔会長の懸念だ。今の好況を楽しみつつも、それが永続しないかもしれないという自覚がある。スーパーサイクルの頂点で、その先を見据える視線である。 生産設備を増やせば解決するのではないかという問いには、答えは単純ではない。「土地・電気・資金が要る」という短い一文に、韓国半導体産業の構造的限界が凝縮されている。 用地確保、電力供給、資本投資という3本柱のどれを取っても、韓国は米国・中国・台湾の追い上げを受ける立場だ。SKだけでなくサムスンも同じ状況だという彼の言葉は、これは個別企業の経営問題ではないというサインだった。 ◎電気が不足すればAIも止まる ボトルネックのもう一つの軸は電力だ。崔会長はこの日、AI時代に供給が滞る4分野として、電気・エネルギー・GPU・メモリーを挙げた。メモリーとGPUはグローバル供給網の問題だが、電気とエネルギーは韓国自身が解くべき宿題だ。 電力不足は、もはや家電の繁忙期に限った一時的現象ではない。データセンター1か所が中規模都市1つに匹敵する電力を消費する時代が始まった。 米国ではマイクロソフトとアマゾンが止められていた原発を再稼働させ、中国はデータセンターを再生可能エネルギー発電団地の隣に直接建てる形で迂回している。 韓国は、どちらの道も十分に整えられないまま、首都圏に集中するデータセンター需要と、嶺南・湖南から引き上げる送電網の負担の間で綱渡りをしている。 産業用電気料金を1年または3年単位で前払いすれば割引する制度はどうかという問いに対し、崔会長は即答を避けた。「初めて提案されたので、熟考して答える」と慎重な反応を見せた。 ただし、彼がより強調したのは発電構造そのものの再編だった。「すべてを中央統制式で一カ所が掌握して供給する方式で十分なのか」という問い返しには、韓国電力中心の単一送配電体制への懐疑がにじむ。 解決策として彼が持ち出したキーワードは分散発電だ。電気が作られる場所で、そのまま使おうという発想である。 東海岸で作った電気を首都圏へ引き込むために送電網が過負荷になっている現在の構造の代わりに、発電所の近くにデータセンターと工場を置く方式だ。米国テキサスが風力発電団地の隣にデータセンターを誘致し、グローバルAIインフラの拠点になりつつある図式が、韓国にも適用できるかが焦点だ。 ◎法万能主義に投げた苦言 発言の最後の流れは立法過多に向かった。「国会に一言」と求められると、崔会長は「法律で解決しろというのか、それとも法律を作って企業活動を制約するのか」と切り返し、「その対象が何なのか、国民にも分かるといい」と述べた。 具体的な法案名は挙げなかった。しかし、ノランボンツ法の施行で企業現場が揺らぐ時期に出た発言であることを踏まえると、メッセージは明確だ。 それだけでは終わらなかった。彼は、挨拶で「大韓民国ワンチーム」を強調したキム・テニョン韓中議員連盟会長に呼応し、「現場を一緒に見に行くべきだ」と述べた。「プレーヤーとして来て見なければいけない。国会議員として見れば解決が難しくなる」という言葉は、立法者と産業現場の距離感に対する婉曲な批判だ。 机上で組み立てた法案が、工場と研究所の歯車をどう止めてしまうのかを自分の目で見よ、という要請である。 ...
Read more